MacroCosmos juillet-août 2021

4 JUILLET-AOÛT 2021 ASTRO PUBLISHING par Damian G. Allis NASA Solar System Ambassador revisé par Roland Boninsegna L es deux missions les plus ré- centes du Discovery Program de la NASA devraient grandement améliorer la connaissance de notre planète jumelle par la taille, mais toujours plus mystérieuse. Le 2 juin, l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a annoncé que DAVINCI+ et VERITAS ont été sélectionnés pour deux missions vers la même destina- tion, une “première” dans l’histoire du programme. La sonde MESSEN- GER, seule autre mission du Disco- very Program qui a étudié la planète Vénus, n’a effectué que deux sur- vols, dont seul le second, le 5 juin 2007, a servi à collecter des données et des images spectroscopiques, avant de poursuivre vers la planète Mercure, sa cible principale. Dans la grande architecture de fi- nancement de la NASA, le Discovery Program se concentre sur les mis- L a surface de Vénus, vue sans son atmosphère dense. [Withan Tor/ Shutterstock.com] sions qui nécessi- tent des budgets inférieurs à New Frontiers (dont New Horizons, Juno et OSIRIS-Rex sont des exemples ré- cents) et Large Strate- gic Science Missions (anciennement connues sous le nom de “Flagship Missions”, comprenant, par exemple, Voyager, Cassini et Hubble). En tant que tels, ces missions sont plus concentrées sur des objectifs spécifiques, avec un ensemble réduit d’équipements spé- cialisés, ce qui les rend, selon les termes souvent cités par le précédent DAVINCI+ et VERITAS pour explorer Vénus