MacroCosmos juillet-août 2021

36 JUILLET-AOÛT 2021 ASTRO PUBLISHING aux rayons gamma. C’est la première fois qu’une seule éruption stellaire, en plus de celles qui se produisent sur le Soleil, est observée avec une couverture de longueur d’onde aussi complète. L’étude a été accélérée par la découverte fortuite d’une érup- tion de Proxima Centauri dans les données d’archives d’ALMA de 2018. « Nous n’avions jamais vu une érup- tion d’une naine M à des longueurs d’onde millimétriques avant 2018, on ne savait donc pas s’il existait une émission correspondant à d’autres longueurs d’onde », a déclaré Mere- dith MacGregor, professeur adjoint au Center for Astrophysics and Space Astronomy (CASA) et au Department of Astrophysical and Planetary Sciences (APS) du CU Boulder, et au- teur principal de l’étude. Pour mieux comprendre les éruptions de Proxi- ma Centauri, une étoile naine rouge située à environ quatre années-lu- mière de la Terre, une équipe d’as- tronomes a observé l’étoile pendant 40 heures sur plusieurs mois en 2019, à l’aide de neuf télescopes au sol et dans l’espace. En mai 2019, Proxima Centauri a émis une violente érup- tion qui n’a duré que sept secondes, mais a généré un maximum dans les longueurs d’onde ultraviolettes et millimétriques. L’éruption était ca- ractérisée par un fort pic spontané, jamais vu auparavant à ces lon- gueurs d’onde. L’événement a été enregistré par cinq des neuf téles- copes impliqués dans l’étude, y com- pris le télescope spatial Hubble (HST) en ultraviolet et ALMA en longueurs d’onde millimétriques. Éruption de Proxima Centauri enregistrée dans plusieurs longueurs d’onde par ALMA Observatory - Nicolás Lira revisé par Roland Boninsegna L es astronomes utilisant l’Ata- cama Large Millimeter/submilli- meter Array (ALMA) ont détec- té une éruption sur l’étoile la plus proche de la Terre, Proxima Cen- tauri, qui était 100 fois plus puis- sante que toute éruption similaire observée sur le Soleil. L’éruption, qui est la plus grande jamais enre- gistrée sur cette étoile, a révélé aux astronomes le fonctionnement in- terne de tels événements et pour- rait aider à orienter la recherche de la vie au-delà du système solaire. Les éruptions stellaires se produisent lorsque la libération d’énergie ma- gnétique dans les taches stellaires explose dans un flux intense de rayonnement électromagnétique qui peut être perçu sur tout le spectre électromagnétique, des ondes radio