MacroCosmos juillet-août 2021

35 JUILLET-AOÛT 2021 ASTRO PUBLISHING C ette image montre le Test-Bed Telescope 2 à l’intérieur de son dôme, juste après sa mise en place à l’aide d’une grue, dans le paysage remarquable du désert d’Atacama. C’est le ciel clair et sombre d’Atacama qui rend cet endroit idéal pour les télescopes au sol. [P. Sinclaire/ESO] L a structure noire duTest-Bed Te- lescope 2 de l’Agence spatiale eu- ropéenne sort de son dôme ouvert face au paysage désertique vallonné. Le télescope est situé à l’observa- toire de La Silla de l’ESO, à une alti- tude de 2400 mètres dans le désert chilien d’Atacama. [F. Ocaña/J. Isa- bel/Quasar SR] Silla, par exemple, a été uti- lisé pour des observations de petits astéroïdes géocroi- seurs dans le cadre du projet européen NEOShield-2. La collaboration inter-orga- nisationnelle en cours entre l’ESO et l’ESA est particuliè- rement importante pour l’étude des objets géocroi- seurs. Si TBT est le premier projet de télescope à être réalisé dans le cadre d’un ac- cord de coopération entre les deux organisations, l’ESO aide l’ESA à traquer les ob- jets potentiellement dange- reux depuis 2014, avec le Very Large Telescope de l’Observatoire de Paranal pour observer des objets très peu lumineux. Ces efforts combinés constituent un bond en avant significatif pour la recherche et la ges- tion des astéroïdes à l’échelle mon- diale, et se sont déjà révélés utiles pour éviter les collisions d’astéroïdes avec la Terre. L’installation et la mise en service du TBT2 à l’Observatoire de La Silla de l’ESO ont été réalisées dans des conditions sanitaires et de sécurité strictes. Les observatoires de l’ESO ont temporairement interrompu leurs activités l’année dernière en rai- son de la pandémie COVID-19, mais ont depuis repris les observations scientifiques en prenant des mesures restrictives qui garantissent la sécu- rité et la protection de toutes les per- sonnes présentes sur les sites. !