MacroCosmos juillet-août 2021

JUILLET-AOÛT 2021 L es technosignatures sont des manifestations observationnelles de la technolo- gie, en particulier celles qui pourraient être détectées avec les instruments de l’astronomie. Les lumières des villes, la pollution de l’air et les satellites sont tous des exemples de technosignatures terrestres. La prochaine génération de téles- copes pourra-t-elle trouver des preuves de technologie extraterrestre sur une autre planète ? [TechnoClimes 2020] D es mégastructures telles que les ceintures de Clarke (essaims peuplés de satellites, un exemple ci- dessus) ou les sphères de Dyson (cages pour emprisonner la chaleur stellaire) réduiraient la luminosité des planètes et des étoiles, produi- sant un excès d’infrarouge, des phénomènes reconnaissables depuis la Terre. [TechnoClimes 2020] rapport à son expression terrestre. Pour mieux comprendre ce concept, supposons qu’une civilisation extra- terrestre ait construit une gigan- tesque station spatiale autour de sa planète. Dans ce cas précis, la valeur de l’ichnoéchelle serait égale à la taille moyenne de cette mégastruc- ture divisée par la taille moyenne de l’International Space Station, le plus grand artefact actuellement présent en orbite terrestre. Compte tenu de la petite taille de l’ISS, il est compré- hensible que l’ichnoéchelle soit de quelques ordres de grandeur. Comme deuxième exemple, imagi- nons que nous apercevions une sonde extraterrestre qui traverse notre système solaire. Dans ce cas, l’ichnoéchelle ne serait pas beau- coup plus élevée que 1, puisque nous aussi sommes théoriquement capables d’envoyer une sonde vers un système planétaire proche, comme raison que de nombreux initiés esti- ment que notre premier contact est plus susceptible d’avoir lieu avec une civilisation plus avancée que la nôtre. « Plus ou moins avancée » est une ex- pression souvent utilisée pour parler d’une éventuelle civilisation extrater- restre. En réalité, cela a un sens très relatif, car nous n’avons qu’une seule expérience et aucune idée de la façon dont les autres peuvent être technologiquement plus ou moins avancées. TechnoClimes 2020 a fourni un outil qui permet une éva- luation moins subjective. C’est une échelle, arbitraire mais raisonnable, qui utilise le poids relatif de chaque technosignature terrestre comme unité de mesure. Les technosigna- tures sont quantifiés à travers un pa- ramètre appelé « ichnoéchelle » (échelle de la trace), qui définit la valeur relative d’une hypothétique technosignature extraterrestre par