MacroCosmos juillet-août 2020

53 JUILLET-AOÛT 2020 CHRONIQUES DE L'ESPACE qui prédisent qu’à ce point évolutif du cosmos leur masse s’accroit à tra- vers de nombreuses fusions de pe- tites galaxies et d’agrégations de gaz chauds. « La plupart des galaxies que nous trouvons aux premiers stades de l’univers ressemblent à des assemblages chaotiques, car elles ont été soumises à des fusions constantes et souvent violentes » , a expliqué Neeleman. « Ces fusions à chaud rendent difficile la formation de disques rotatifs froids et bien or- donnés, comme nous l’observons dans l’univers actuel. » Dans la plupart des scénarios de for- mation de galaxies, elles commen- cent à montrer un disque bien défini seulement environ 6 milliards d’an- nées après le Big Bang. Le fait que les astronomes aient trouvé un tel disque galactique alors que l’univers n’avait que dix pour cent de son âge actuel, indique que d’autres proces- sus de croissance ont dû dominer. « Nous pensons que le Wolfe Disk s’est développé principalement grâce à la croissance constante du gaz froid » , a déclaré J. Xavier Pro- chaska, de l’Université de Californie à Santa Cruz et co-auteur du docu- ment. « Cependant, une des ques- tions qui reste est de savoir com- ment assembler une si grande masse de gaz tout en maintenant un disque rotatif relativement stable. » L’équipe a également utilisé le Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) de la National Science Foundation et le télescope spatial Hubble pour en sa- voir plus sur la formation stellaire U ne représentation artistique du Wolfe Disk, une immense ga- laxie à disque rotatif dans l’univers primordial et poussiéreux. La galaxie a été découverte initialement lorsque ALMA a examiné la lumière d’un qua- sar plus éloigné (en haut à gauche). [NRAO/ AUI/NSF, S. Dagnello]