MacroCosmos juillet-août 2020

49 JUILLET-AOÛT 2020 ASTROBIOLOGIE Selon Whitmire, si notre espèce disparaîtra dans un laps de temps beaucoup plus court que celui durant duquel le Soleil permettra l’habitabilité des terres émergées (1-2 mil- liards d’années), il est possible que des di- zaines d’espèces évoluent jusqu’à la phase technologique, pour ensuite s’éteindre elles- mêmes rapidement. Cependant, le contraste qui persiste entre la quantité de planètes po- tentiellement habitables existant probable- ment dans la Voie Lactée et l’absence totale de communications de civilisations extrater- restres, pourrait suggérer que l’extinction d’une espèce technologique coïncide avec l’extinction de l’ensemble de la biosphère, ou au moins des espèces animales qui peuplent les surfaces. Dans ce cas, il est prévisible que quelques millions ou dizaines de millions d’années ne suffiraient plus pour passer d’un être sauvage à un être technologique. Aussi discutable que soit le Principe de mé- diocrité, surtout s’il est appliqué à une seule donnée, le fait est que nous existons, que d’autres espèces évoluées comme la nôtre ne semblent pas exister et que nous faisons tout pour détruire la biosphère qui nous hé- berge. En ce sens, le Principe de médiocrité semble avoir une capacité prédictive qui est peut-être l’occasion pour nous de l’interpré- ter à notre avantage. ! L a galaxie spi- rale NGC 6946, située à la fron- tière Cygne-Cé- phée, est égale- ment connue sous le nom de ‘galaxie du feu d’artifice’, pour ses nom- breuses régions de formation stel- laire. C’est la prin- cipale caractéristi- que qui distingue les spirales des el- liptiques (en plus de la forme). Les galaxies ellip- tiques sont, en effet, considérées comme mortes du point de vue de la formation de nou- velles étoiles et de nouvelles planètes. Quel type de galaxie conviendra le mieux à l’héber- gement de formes de vie évoluées ? [Observatoire as- tronomique de Ci- ma Rest, Maga-sa, Valvestino, Italie]