MacroCosmos juillet-août 2020

39 JUILLET-AOÛT 2020 tronomes de France, de Taïwan, des États-Unis et de Belgique ont entre- pris de capturer une image plus pré- cise de l’étoile en utilisant l’instru- ment SPHERE du VLT de l’ESO au Chili. Les images obtenues avec SPHERE sont les images les plus pro- fondes du système AB Aurigae obte- nues à ce jour. Grâce au puissant système d’image- rie de SPHERE, les astronomes ont pu voir la lumière plus faible des pe- tits grains de poussière et des émis- sions provenant du disque interne. Ils ont confirmé la présence des bras spiraux détectés pour la première fois par ALMA et ont également re- péré une autre caractéristique re- marquable, une “torsion”, qui in- dique la présence d’une planète en cours de formation dans le disque. « Cette torsion est prédite selon cer- tains modèles théoriques de forma- tion planétaire» , déclare la co-au- teure Anne Dutrey, également au LAB. « Elle correspond à la connexion de deux spirales − l’une s’enroulant vers l’intérieur de l’orbite de la pla- nète, l’autre s’étendant vers l’exté- rieur − qui se rejoignent à l’em- placement de la planète. Elles per- mettent au gaz et à la poussière du disque de s’accréter sur la planète en formation et de la faire croî- tre. » L’ESO construit l’Extremely Large Telescope de 39 mètres. Il s’appuiera sur les travaux de pointe d’ALMA et de SPHERE pour étudier les mondes ex- trasolaires. Comme l’explique Anthony Boccaletti, ce puis- sant télescope permettra aux astronomes d’obtenir des images encore plus détaillées des planètes en formation. « Nous devrions être en me- sure de voir directement et plus précisément comment la dynamique du gaz contri- bue à la formation des pla- nètes » , conclut-il. C ette image montre le disque autour de la jeune étoile Aurigae AB, où le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO a repéré des signes de la naissance d’une pla- nète. Près du centre de l’image, dans la région intérieure du disque, on voit la "torsion" (en jaune très brillant) qui, selon les scientifiques, marque l’endroit où une planète est en train de se former. Cette torsion se trouve à peu près à la même distance de l’étoile Aurigae AB que Neptune du Soleil. L’image a été obte- nue avec l’instrument SPHERE du VLT en lumière polarisée. [ESO/Boccaletti et al.] CHRONIQUES DE L'ESPACE C ette vidéo commence par montrer une vue à grand champ du système des Aurigae AB, puis zoome sur la partie interne du disque. Cette région interne comprend la “torsion” (en jaune très brillant). [ESO/Boccaletti et al./L. Calçada, Digitized Sky Survey 2, N. Risinger (skysurvey.org ). Music: Konstantino Polizois] qui a également participé à l’étude. A mesure que la planète tourne au- tour de l’étoile centrale, cette onde prend la forme d’un bras spiral. La région en jaune très brillant près du centre de la nouvelle image d’AB Aurigae est l’un de ces sites de per- turbation où l’équipe pense qu’une planète est en train de se former. Ce point de perturbation se trouve à peu près à la même distance de l’étoile que Neptune du Soleil, Les observations du système AB Au- rigae effectuées il y a quelques an- nées avec le Atacama Large Milli- meter/submillimeter Array (ALMA), dont l’ESO est partenaire, ont fourni les premiers indices de la formation en cours de planètes autour de l’étoile. Sur les images d’ALMA, les scientifiques ont repéré deux bras spiraux de gaz près de l’étoile, situés dans la région interne du disque. Puis, en 2019 et début 2020, An- thony Boccaletti et une équipe d’as- !