MacroCosmos juillet-août 2020

JUILLET-AOÛT 2020 tier Fields. Ce pro- gramme (qui, de 2012 à 2017, a observé six amas de galaxies très éloignées) a produit les observations les plus éloignées jamais faites d’amas de ga- laxies et des galaxies situées derrière ceux- ci, qui ont été intensi- fiées par l’effet de la lentille gravitation- nelle, révélant ainsi des galaxies 10 à 100 fois plus faibles que toutes les autres pré- cédemment obser- vées. Les masses des amas de galaxies au premier plan sont s u f f i s a m m e n t grandes pour plier et intensifier la lumière des objets les plus éloignés derrière eux. Cela permet à Hubble d’utiliser ces loupes cosmiques pour étu- dier des objets au- delà de ses capacités opérationnelles no- minales. Bhatawdekar et son équipe ont déve- loppé une nouvelle technique qui élimine la lumière des ga- laxies brillantes au premier plan, celles qui génèrent les lentilles gravitationnelles. Cela leur a permis de découvrir des galaxies de masses inférieures à celles précédem- ment observées avec Hubble, à une distance correspondant au moment où l’univers avait moins d’un milliard d’années. À ce stade du temps cos- mique, le manque de preuves de populations stellaires exotiques et l’identification de nombreuses ga- laxies de faible masse, suggèrent que ces galaxies sont les candidats C ette image du télescope spatial Hubble montre l’amas de galaxies MACS J0416. C’est l’un des six amas étudiés par le programme Hubble Frontier Fields, qui a produit les images les plus profondes de lentilles gravitationnelles ja- mais réalisées. Les scientifiques ont utilisé la lumière intra-amas (visible en bleu) pour étudier la distribution de la ma- tière noire au sein de l’amas. [NASA, ESA, and M. Montes (University of New South Wales, Sydney, Australia)] les plus probables pour la réionisa- tion de l’univers. Cette période de réionisation dans l’univers primor- dial est celle où le milieu intergalac- tique neutre a été ionisé par les premières étoiles et galaxies. « Ces découvertes ont de profondes conséquences astrophysiques, car elles démontrent que les galaxies doivent s’être formées beaucoup plus tôt que nous ne le pensions » , a déclaré Bhatawdekar. « Cela sou- tient également fortement l’idée que les galaxies faibles de petite masse dans l’univers primitif sont responsa- bles de la réionisation. » Les résultats suggèrent également que la première formation stellaire et de galaxies s’est produite beau- coup plus tôt que ce qui peut être sondé avec le télescope spatial Hub- ble. Cela laisse une opportunité pas- sionnante pour de nouvelles re- cherches pour le prochain télescope spatial James Webb : étudier les pre- mières galaxies de l’univers. !