MacroCosmos juillet-août 2020

32 CHRONIQUES DE L'ESPACE blique Tchèque à Prague et co-au- teur de l’étude. Situé dans la constel- lation du Télescope, le système est si proche de nous que les étoiles qui le composent peuvent être observées à l’oeil nu par temps clair et par nuit noire depuis l’hémisphère sud. « Ce système est constitué du trou noir le plus proche de la Terre connu à ce jour » ajoute Thomas Rivinius, scien- tifique de l’ESO et auteur principal de l’étude publiée au sein de la revue Astronomy & Astrophysics . A l’origine, l’équipe a observé le sys- tème baptisé HR 6819 dans le cadre d’une étude consacrée aux systèmes d’étoiles doubles. Toutefois, l’ana- lyse de leurs observations révéla l’existence inattendue d’un troi- sième objet, parfaitement inconnu, au sein de HR 6819 : un trou noir. Les observations effectuées au moyen du spectrographe FEROS installé sur le télescope MPG/ESO de 2.2-metres à La Silla montrèrent que l’une des deux étoiles visibles à l’oeil nu orbi- tait, sur une période de 40 jours, au- tour d’un imperceptible objet, tan- dis que la seconde étoile se trouvait à plus grande distance de cette paire intérieure. Dietrich Baade, astronome émérite à l’ESO Garching et co-auteur de l’étude, de préciser : « Les observa- tions nécessaires à déterminer la pé- riode de 40 jours ont dû être menées sur plusieurs mois. Ce qu’a permis la mise en place du programme pion- nier de service d’observation de l’ESO grâce auquel les observations sont effectuées par le personnel de l’ESO au bénéfice des scientifiques qui les ont demandées » . Le trou noir dissimulé au sein du sys- tème HR 6819 est l’un des tous pre- miers trous noirs de masse stellaire découvert à ce jour qui n’interagit pas violemment avec son environ- nement et qui, par voie de consé- quence, nous apparaît véritablement noir. L’équipe a pu détecter sa pré- sence et déterminer sa masse en étu- Un instrument de l’ESO découvre le trou noir le plus proche de la Terre U ne équipe d’astronomes de l’Observatoire Européen Aus- tral (ESO) et d’autres instituts a découvert l’existence d’un trou noir distant de 1000 années lumière seulement de la Terre. Ce trou noir est le plus proche du Système Solaire détecté à ce jour et compose un sys- tème triple visible à l’oeil nu. Grâce au télescope MPG/ESO de 2,2 mètres installé à l’Observatoire de La Silla de l’ESO au Chili, l’équipe a pu suivre les mouvements de ses deux étoiles compagnons et déduire l’existence de cet objet invisible. Aux dires des astronomes, ce système pourrait bien n’être que la partie émergée de l’ice- berg : de nombreux trous noirs simi- laires pourraient être découverts dans un avenir proche. « Nous avons été très surpris de constater qu’il s’agissait du tout pre- mier système stellaire composé d’un trou noir visible à l’œil nu » , précise Petr Hadrava, scientifique émérite de l’Académie des Sciences de la Répu- JUILLET-AOÛT 2020 par ESO / Thierry Botti