MacroCosmos juillet-août 2019

54 JUILLET-AOÛT 2019 CHRONIQUES DE L'ESPACE L ’instrument GRAVIT,Y qui équipe l’Interféromètre du Very Large Telescope (VLTI) de l’ESO, a ef- fectué la première observation di- recte d’une exoplanète au moyen de l’interférométrie optique. Cette tech- nique a révélé l’existence d’une at- mosphère exoplanétaire complexe composée de nuages de fer et de sili- cates emportés dans une tempête à l’échelle planétaire. Cette technique offre des possibili- tés uniques de caractériser nombre d’exo-planètes connues à ce jour. Ce résultat a été annoncé ce jour par la collaboration GRAVITY au travers de la publication d’une lettre au sein de la revue Astronomy and Astro- physics . Y sont présentées les obser- vations de l’exoplanète HR8799e ef- fectuées au moyen de l’interféromé- trie optique. Cette exoplanète fut découverte en 2010 en orbite autour de la jeune étoile HR8799 de la séquence princi- pale, distante de quelque 129 années lumière de la Terre et nichée au cœur de la constellation de Pégase. Le ré- sultat d’aujourd’hui dévoile de nou- velles caractéristiques de HR8799e. par ESO / Thierry Botti S ur cette vue d’artiste figure l’exo- planète observée, baptisée HR8799e. [ESO/L. Calçada] Son obtention a re- quis l’utilisation d’un instrument doté d’une résolu- tion et d’une sen- sibilité particuliè- rement élevées. GRAVITY peut uti- liser les quatre unités télesco- piques du VLT de l’ESO, les combiner afin de constituer un télescope unique de dimensions plus étendues. De cette technique, baptisée in- terférométrie, s’ensuit la création d’un super-téles- cope – le VLTI – capable de collecter la lumière en prove- nance de l’atmosphère de HR8799e et de précisément la discerner de la lumière issue de son étoile hôte. HR8799e est un super- GRAVITY innove dans le domaine de l’imagerie exoplanétaire