MacroCosmos juillet-août 2019

49 CHRONIQUES DE L'ESPACE pour la première fois. L’article scien- tifique est le premier à avoir été pu- blié à l’aide des données d’HiPER- CAM. Selon Vikram Dhillon, astro- physicien à l’Université de Sheffield et chercheur affilié à l’IAC, ainsi que l’un des responsables du projet Hi- PERCAM : « La mesure de la masse et du rayon de cette ancienne étoile confirme une prédiction essentielle de la théorie de la structure stellaire et démontre les capacités uniques de notre nouvelle caméra HiPER- CAM sur le télescope Gran Telesco- pio Canaria de 10,4 mètres » . Cette caméra peut prendre une photo toutes les millisecondes, contrairement aux autres appareils qui prennent généralement une photo toutes les quelques minutes. Grâce à sa vitesse d’acquisition éle- vée, HiPERCAM permet d’étudier avec des détails sans précédent des objets avec des variations de lumi- nosité rapides, causées par des phé- nomènes tels que des éclipses et des explosions. « Les observations avec HiPERCAM sur le GTC ont permis d’obtenir simultanément les courbes de lu- mière du système stellaire en ques- tion à travers 5 filtres, avec une précision sans précédent, grâce au grand diamètre du télescope. La combinaison HiPERCAM/GTC ouvre une porte extraordinaire à l’étude d’objets à variabilité temporelle, of- frant une très haute résolution et couvrant une gamme de magni- tudes inaccessibles pour d’autres télescopes » , explique Antonio Ca- brera, responsable des opérations scientifiques du GTC. Avec ces va- leurs, ainsi que la température et la luminosité des sous-naines froides obtenues à partir des observations, les auteurs ont été en mesure de valider, pour la première fois, les re- lations théoriques entre masse, rayon, luminosité et température pour les étoiles les plus anciennes de notre galaxie. U ne vision artistique d’un système binaire à éclipses composé d’une sous-naine froide (ici orangée) et d’une naine blanche. [Mark Garlick] chercheur de l’UPC, Alberto Rebassa Mansergas, qui a dirigé l’étude. Comme les anciennes étoiles sont faibles et relativement rares dans les environs du Soleil, nous savons peu de choses sur les sous-naines froides. Actuellement, le rayon de seulement 88 et la masse de 6 d’en- tre-elles ont été estimés. Cependant, aucune valeur de masse et de rayon pour la même sous-naine froide n’a été mesurée avec précision, laissant les études théoriques sur de telles étoiles non testées jusqu’à pré- sent. Dans leur travail, les cher- cheurs ont trouvé la première sous-naine froide dans un sys- tème binaire à éclipses, un système dans lequel deux étoiles gravitent l’une au- tour de l’autre, dans ce cas une sous-naine froide et une naine blanche. « Les systèmes de binaires à éclipses offrent la possi- bilité de mesurer directe- ment les masses et les rayons des deux compo- sants avec une précision sans précédent » , ex- plique Rebassa Manser- gas. Jusqu’à présent, les scientifiques n’avaient pas d’appareil photo suffisam- ment puissant pour obtenir des mesures précises de la masse et du rayon des compo- sants stellaires. Grâce à l’utilisa- tion de l’instrument HiPERCAM installé sur le GTC, à l’Observatoire Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma), associé aux données de l’instrument X-Shooter de l’Unité 2 du Very Large Telescope (VLT) de l’ESO, au Chili, les chercheurs ont pu mesurer avec précision le système ! JUILLET-AOÛT 2019