MacroCosmos juillet-août 2019

44 JUILLET-AOÛT 2019 CHRONIQUES DE L'ESPACE par IAC relu par Roland Boninsegna L es amas globulaires sont des groupes de 100000 à 1000000 étoiles, dont les composants ont à peu près le même âge et une composition chimique similaire. Ce sont des objets très anciens, formés il y a environ 11,5 milliards d’années, soit 2,3 milliards d’années après le Big Bang. Ces amas se trou- vent normalement dans les grandes galaxies, répartis dans les halos, dans une distribution sphérique autour de leurs cen- tres. Une étude internationale, dirigée par un groupe de cher- cheurs de la National Autono- mous University of Mexico (UNAM) et réalisée avec l’ins- trument OSIRIS sur le Gran Teles- copio Canarias (GTC), a décou- vert dans la galaxie spirale Mes- sier 106 (également connue sous le nom de M106 et NGC 4258) des amas globulaires qui, au lieu d’être répartis dans une sphère, semblent disposés dans un plan, aligné avec le disque de gaz de la galaxie et tournent approxi- mativement à la même vitesse que ce disque. « Cela n’a jamais été vu auparavant, c’est une de ces découvertes absolument inattendues et surprenantes de la science » , explique Rosa Ame- lia González Lópezlira, cher- cheuse à l’Instituto de Radioas- tronomía y Astrofísica (IRyA- UNAM), qui a dirigé la re- cherche. « La façon dont ces groupes se déplacent et leur ré- partition sont comparables à celles des disques de galaxies pendant la période de forma- tion maximale d’étoiles, il y a environ 10 milliards d’années, connue sous le nom de ‘midi cosmique’. Nous pensons donc que le disque d’amas dans M106 est peut-être un résidu de cette époque. » Les données obte- nues avec l’instrument OSIRIS sur le GTC de l’Observatoire de la Roque de los Muchachos ont Un système d’amas globulaires dans le disque d’une galaxie