MacroCosmos juillet-août 2019

42 JUILLET-AOÛT 2019 CHRONIQUES DE L'ESPACE utilisées par les experts en dynamique de vol de l’ESA pour suivre Gaïa et af- finer notre connaissance de l’orbite du satellite. Un étalonnage minutieux constitue le préalable à la transforma- tion des observations, au sein des- quelles Gaïa arbore l’aspect d’un simple point de lumière parmi les étoiles brillantes, en informations or- bitales significatives. Les données is- sues de la seconde publication de Gaïa ont été utilisées pour identifier chacune des étoiles peuplant le champ de vision, et ont permis de dé- terminer la position du satellite avec une précision remarquable – voisine de 20 millisecondes d’arc. « Il s’agit d’un processus complexe : nous utilisons les paramètres stel- laires acquis par Gaïa pour étalonner la position du satellite Gaïa et amé- liorer ses mesures d’étoiles » , ajoute Timo Prusti. « Après un traitement long et minu- tieux des données, nous sommes fi- nalement parvenus à obtenir la précision nécessaire à l’implémenta- tion des observations de Gaïa depuis le sol dans la détermination de son orbite » , conclut Martin Altmann, responsable de la campagne Ground Based Optical Tracking (GBOT) au Centre d’Astronomie de l’Université d’Heidelberg, Allemagne. Les données acquises dans le cadre de la campagne GBOT seront utilisées pour améliorer notre connais- sance de l’orbite de Gaïa, non seulement dans le cadre des observations à venir, mais également pour les besoins des don- nées recueillies sur Terre au cours des années précé- dentes. La prise en compte de ces résultats d’observa- tion conduira à l’améliora- tion des jeux de données qui figureront dans les pu- blications futures. S ur cette image résultant de la superposition de clichés acquis par le Télescope de Sondage du VLT (VST) de l’ESO, figurent les positions successivement oc- cupées par l’observatoire spatial Gaïa sous l’aspect d’une mince traînée de poin- tillés sur la moitié inférieure d’un champ de vue étoilé. Ces observations ont été effectuées dans le cadre d’un effort collaboratif continu visant à déterminer l’orbite de Gaïa et à améliorer la précision de sa cartographie céleste. [ESO] deux nuits de l’année. « Les observa- tions de Gaïa nécessitent l’adoption d’une procédure particulière » pré- cise Monika Petr-Gotzens, qui coor- donne l’exécution des observations de Gaïa pour l’ESO depuis 2013. « Le satellite est une cible mobile, dont le mouvement est rapide comparé à celui des étoiles constellant le ciel – suivre Gaïa représente donc un véritable défi ! » « Le VST est l’outil parfait de suivi du mouvement de Gaïa » , ajoute Ferdinando Patat, chef du bureau des Programmes d’Observa- tion de l’ESO. « Utiliser l’une des installations phares de l’ESO dans le but de contribuer aux observa- tions de pointe effectuées depuis l’espace constitue un bel exemple de collabo- ration scientifique. » « Cette collaboration sol- espace est passionnante. C ette vidéo résume comment le télescope VLT Survey (VST) de l’ESO aide à cartographier notre galaxie, traquant Gaia en mouvement sous la forme d’une série de points faibles qui se détachent dans le ciel nocturne. [ESO] Elle repose sur l’utilisation de l’un des télescopes de classe mondiale de l’ESO afin d’ancrer les observations révolutionnaires du milliard d’étoiles de Gaïa » , précise Timo Prusti, scien- tifique du projet Gaïa à l’ESA. Les ob- servations effectuées par le VST sont !