MacroCosmos juillet-août 2019

ASTRONAUTIQUE Au cours des dernières décennies, les agences spatiales gouvernemen- tales et privées ont présenté un grand nombre de projets d’atterris- sages sur la Lune et Mars (avec la co- lonisation ultérieure de celles-ci), projets qui ont depuis disparu à la suite de coupes budgétaires, de leur impossibilité technique et d’autres causes. Dans l’état actuel des choses, le retour le plus optimiste sur la Lune d’un équipage est prévu pour 2024, dans le cadre du programme Artemis, qui propose initialement d’amener deux astronautes à explo- rer le pôle sud lunaire, jetant ainsi les bases d’un futur séjour durable de 1,6 milliard de dollars pour l’exercice financier 2020, en plus des 21 milliards de dollars déjà alloués. Il est clair que la concurrence de l’exubérante astronautique chinoise fournit les bons stimuli pour une nouvelle course à l’espace. dans cette région, sup- posé réalisable à partir de 2028. L’administra- teur de la NASA en personne, Jim Bridens- tine, a annoncé le 23 mai les derniers déve- loppements du pro- gramme Artemis, à la suite des déclarations du président et du vice-président des États-Unis, à propos de la vo- lonté et nécessité de revenir fouler le sol lunaire dès que possible. Ces déclarations ont d’ailleurs été ac- compagnées d’une allocation à la NASA d’un budget supplémentaire ! A POLLO 17 − Vidéo ci-dessus, l’adieu à la Lune : dernier décollage d’un module lunaire. Ci-dessous, le LRV photo- graphié lors de la deuxième activité extravéhiculaire (EVA) 2 de la mission Apollo 17. [NASA, Project Apollo Archive]