MacroCosmos juillet-août 2019

19 ASTRONAUTIQUE produisant une lave de faible visco- sité, capable de former des plaines lisses, on pensait que le ‘basalte des hautes terres’ était suffisamment enrichi en silice pour le rendre semi- visqueux, pouvant former des points isolés en zones basses après avoir suinté à travers des fissures. Quand R.E. Eggleton a cartographié les col- lines claires situées près du cratère Descartes, dans les hauts plateaux du centre, il les a rapportées comme un patch atypique de la formation Fra Mauro. En l’absence de preuves du contraire, il était naturel de considérer ces collines en forme de dôme comme une extrusion de rhyolite riche en silice qui, étant vis- queuse, s’était accumulée jusqu’à former des collines. Initialement ap- pelé ‘Matériel des montagnes Des- cartes’, cette région de collines a été rebaptisée Formation Descartes. Les pétrologues avaient déclaré qu’Apollo 16 aurait dû atterrir sur le plateau de Kant, car il ressemblait à un bloc de croûte primitive qui, bien A POLLO 16 − Vidéos montrant Thomas Mattingly et John Young s’amu- sant avec le Lunar Roving Vehicle. [NASA, Project Apollo Archive]