MacroCosmos juillet-août 2018

35 JUILLET-AOÛT 2018 CHRONIQUES DE L'ESPACE massives, ainsi que les amas d’étoiles, et comment leur envi- ronnement affecte leur développement. « Il n’y a jamais eu d’amas d’étoiles et de catalogue stellaire qui incluait des ob- servations dans la lumière ultraviolette » , a déclaré Daniela Calzetti, chef de l’étude, à l’Université duMassachusetts, Am- herst. « La lumière ultraviolette est un traceur important des populations d’étoiles plus jeunes et plus chaudes, dont les as- tronomes ont besoin pour obtenir l’âge des étoiles et présen- ter une histoire stellaire complète. La synergie des deux catalogues combinés offre un potentiel sans précédent pour la compréhension de la formation stellaire » . La formation des étoiles reste une question lancinante en as- tronomie. « Une grande partie de la lumière que nous rece- vons de l’univers provient des étoiles, mais nous ne compre- nons pas beaucoup d’aspects de la façon dont elles se for- ment » , a déclaré Elena Sabbi, membre de l’équipe du Space Telescope Science Institute de Baltimore, Maryland. « C’est aussi la clé de notre existence : nous savons que la vie ne se- rait pas là si nous n’avions pas des étoiles. » L’équipe de recherche a soigneusement sélectionné les cibles LEGUS parmi 500 galaxies, observées dans des prospections depuis le sol, et placées à des distances comprises entre 11 et 58 millions d’années-lumière de la Terre. Les membres de l’équipe ont choisi les galaxies en fonction de leur masse, du taux de formation stellaire et de l’abondance d’éléments plus lourds que l’hydrogène et l’hélium. Le catalogue d’objets ultraviolets collectés par le satellite Ga- laxy Evolution Explorer de la NASA (GALEX) a permis de jeter les bases de l’étude de Hubble. L’équipe a utilisé la Wide Field Camera 3 et l’Advanced Ca- mera for Surveys de Hubble pendant un an pour enregistrer des images dans la lumière visible et ultraviolette des galaxies et de leurs plus jeunes étoiles et amas. Les chercheurs ont également ajouté des images d’archives en lumière visible nouvelles observations de Hubble avec des images d’archives, pour 50 galaxies spirales et galaxies naines dans l’univers local, fournissant une ressource large et étendue pour comprendre les complexités de la formation des étoiles et de l’évolu- tion galactique. Le projet, appelé Legacy ExtraGalactic UV Survey (LEGUS), a accu- mulé des catalogues d’étoiles pour cha- cune des galaxies et des catalogues d’amas pour 30 des galaxies de LEGUS, ainsi que des images des galaxies elles- mêmes. Les données fournissent des infor- mations détaillées sur les étoiles jeunes et UGCA 281 [NASA, ESA, and the LEGUS team] NGC 4258 [NASA, ESA, and the LEGUS team ]