MacroCosmos juillet-août 2018

18 JUILLET-AOÛT 2018 CHRONIQUES DE L'ESPACE obtenir une mesure précise de la dis- tance. « Parce que nous observons un groupe d’étoiles, nous pouvons obtenir une meilleure précision que de regarder individuellement les cé- phéides » , a déclaré le membre de l’équipe Casertano. Les petites oscil- lations de ces étoiles de l’amas étaient seulement de 1/100 pixels sur la caméra du télescope et ont été mesurés avec une précision de 1/3000 pixels. C’est l’équivalent de mesurer la taille d’un pneu sur la Lune avec une précision d’un pouce. Les chercheurs affirment qu’ils pour- raient atteindre une précision de 1 % en combinant la mesure de dis- tance de Hubble sur NGC 6397 avec les résultats imminents obtenus par l’observatoire spatial Gaia de l’ESA, qui mesure les positions et les dis- tances des étoiles avec une précision sans précédent. « Atteindre 1 % de précision permettra de définir cette mesure de distance une fois pour toutes », a déclaré Brown. placement apparent de la position d’un objet en raison d’une modifica- tion du point de vue d’un observa- teur. Hubble a mesuré l’oscillation minuscule apparente des étoiles dans l’objet en raison du mouve- ment de la Terre autour du Soleil. Pour obtenir la distance exacte de NGC 6397, l’équipe de Brown a uti- lisé une méthode ingénieuse déve- loppée par l’astronome Adam Riess, Prix Nobel, et Stefano Casertano de STScI et Johns Hopkins University, également à Baltimore, pour mesu- rer avec précision les distances de ces étoiles pulsantes appelées variables céphéides. Elles sont utilisées par les astronomes pour calculer avec précision le taux d’expansion de l’uni- vers. Avec cette technique, appelée « scanning spatial », la Wide Field Camera 3 de Hubble a mesuré la pa- rallaxe 40 étoiles de NGC 6397, ef- fectuant des mesures tous les 6 mois pendant 2 ans. Les chercheurs ont ensuite combiné les résultats pour C ette vidéo, à partir d’une vue du télescope spatial Hubble, nous fait pénétrer à l’intérieur de l’amas globulaire NGC 6397. [NASA, ESA, and G. Bacon (STScI)] de confiance dans l’application de ce modèle à des étoiles plus lointaines » , a déclaré Brown. « Les groupes d’étoiles voisins servent d’ancrages pour les modèles d’étoiles. Jusqu’à présent, nous avions seulement des distances précises pour les jeunes amas dans notre galaxie, car ils étaient les plus proches de la Terre. » En revanche, environ 150 amas glo- bulaires tournent autour du disque stellaire relativement plus jeune de notre galaxie. Ces ensembles sphé- riques et densément peuplés de cen- taines de milliers d’étoiles sont les premiers résidents de la Voie Lactée. Les astronomes de Hubble ont uti- lisé la parallaxe trigonométrique pour fixer la distance de l’amas. Cette technique mesure le petit dé- !