MacroCosmos septembre-octobre 2016

CHRONIQUES DE L'ESPACE lorsqu’elles labourent ces régions plus denses peuvent déclencher la nais- sance d’étoiles. Il est aussi possible que le duo ait rencontré un filament gazeux, ce qui aurait comprimé leur gaz et attisé la naissance d’étoiles. En s’appuyant sur la position des gala- xies, l’équipe de Tollerud a établi que les objets sont sur le bord d’un fila- ment de gaz dense à proximité. Chaque galaxie contient 10 millions d’étoiles environ. Les galaxies naines Hubble découvre une paire de galaxies venues du désert par NASA traduit par Claude Balzano H ubble, le télescope spatial de la NASA, a découvert deux petites galaxies naines qui ont vaga- bondé depuis le vaste désert cosmique jusqu’à la proche banlieue d’une grande agglomération emplie de ga- laxies. Après être restées tranquilles pendant des milliards d’années, les voilà prêtes à commencer la fête en amorçant une tempête de naissances d’étoiles. « Ces images de Hubblemon- trent peut-être ce à quoi ont pu res- sembler dans le passé les galaxies nai- nes que nous voyons aujourd'hui », dit Erik Tollerud, chercheur principal au Space Telescope Science Institut à Baltimore, dans le Maryland. « L’étude de tels objets peut appor- ter de nouvelles indications sur la for- mation et l’évolution des galaxies naines ». Les observations d’Hubble suggèrent que ces galaxies, nommées Pisces A et B, ont éclos très tardive- ment, car elles ont passé la majeure partie de leur existence dans le Vide Local, une région de l’Univers pauvre en galaxies. Le Vide Local s’étend sur 150 millions d’années-lumière envi- ron. Soumises à l’attraction gravita- tionnelle constante de la grande concentration de galaxies, les naines solitaires ont fini par s’enfoncer dans une région très peuplée où le gaz in- tergalactique est plus abondant. Les pluies de gaz qui s’abattent sur elles P isces A est à 18,4 millions d’années-lumière de nous. Sur cette image de la galaxie, l’objet brillant en haut est une galaxie plus éloignée à l’arrière- plan. Les autres galaxies lointaines de l’arrière-plan sont vues comme des points brillants. [NASA, ESA, and E. Tollerud (STScI)]