MacroCosmos septembre-octobre 2016

ASTRONAUTIQUE peur d’eau à haute pres- sion. Nous savons que l’eau est le composé chimique le plus abondant de l’univers et qu’il y en a beaucoup dans le système solaire, sous différentes formes. Nous savons aussi que l’eau est la base non seulement de la vie, mais aussi de toute ac- tivité humaine, et la trans- porter dans l’espace depuis la Terre est extrêmement onéreux, presque 4000 dollars par litre (source SpaceX, 2015). Donc, s’il était possible de l’extraire des astéroïdes et de l’utiliser comme proper- gol pour les diverses activités astronautiques, les horizons immenses de la colonisation du système solaire s’ouvriraient, et ce n’est qu’un début. DSI veut concrétiser cette op- portunité, et ce n’est pas par hasard que parmi les diverses déclarations d’intention nous lisons : « Aussi bien aujourd’hui que dans le futur, l’eau est au cœur du travail de Deep Space Industries. C’est la première res- source que nous collecterons, et le premier produit que nous vendrons ». On peut casser les liaisons des molécules d’eau pour pro- duire de l’hydrogène et de l’oxygène li- quides, peut-être les deux propergols les plus importants de l’histoire de l’astronau- tique. Mais si l’intention ultime est de créer les conditions pour la colonisation de l’espace, U ne simulation du matériau d’un astéroïde après un premier traitement des- tiné à l’extraction des ressources utiles à l’activité humaine dans l’espace. En bas, représentation d’une hypothéti- que future mis- sion de Deep Space Industries, avec capture d’un astéroïde com- plet. [DSI]