MacroCosmos septembre-octobre 2016

CHRONIQUES DE L'ESPACE S ur ce graphe figurent l'orbite de la planète au sein du système HD 131399 (trait de couleur rouge) ainsi que les orbites des étoiles (traits de couleur bleue). La planète gravite autour de l'étoile la plus brillante du système, HD 131399A. [ESO] planète entre ses étoiles hôtes. Les observations et simulations d'ores et déjà réalisées laissent toutefois entre- voir le possible scénario suivant : l'étoile la plus brillante, baptisée HD 131399A, semble être dotée d'une masse 80% supérieure à celle du Soleil. Autour d'elle, à quelque 300 unités astronomiques (ua) de dis- tance (soit trois cents fois la distance Terre-Soleil) gravitent deux étoiles moins massives notées B et C. En outre, B et C sont, à l'image du Soleil et de Saturne, éloignées de 10 unités astronomiques, et virevoltent l'une autour de l'autre, à l'instar d'une haltère en rotation. Ce scénario stipule que la planète HD 131399Ab gravite autour de l'étoile A et décrit une orbite dont le rayon avoisine les 80 ua – soit le double de la distance de Pluton au Soleil. Cette orbite conduit la pla- nète au tiers de la distance séparant à l'étoile la plus brillante varie en apparence tout au long de l'année” , ajoute Kevin Wagner, premier au- teur de l'article et décou- vreur de HD 131399Ab. Kevin Wagner, doctorant à l'Université d'Arizona, a re- péré cette planète parmi des centaines de candidates puis dirigé les observations de suivi afin de connaître sa véritable nature. Cette exo- planète est également la toute première découverte au moyen de l'instrument SPHERE installé sur le VLT. SPHERE est sensible aux longueurs d'onde infrarouges, ce qui lui per- met de détecter les signatures des jeunes planètes. Il est par ailleurs doté de fonctionnalités avancées corrigeant des perturbations atmo- sphériques et bloquant l'aveuglante lumière en provenance de leurs étoiles hôtes. Des observations répé- tées et de longue durée seront né- cessaires pour précisément déter- miner la trajectoire qu'emprunte la C ette vidéo montre l'or- bite de la planète au sein du sys- tème d'étoiles tri- ple HD 131399. Deux des étoiles sont proches l'une de l'autre tandis que la troisième, de brillance supé- rieure, est entou- rée d'une planète géante baptisée HD 131399Ab. [ESO/L. Calçada/ M. Kornmesser]