MacroCosmos septembre-octobre 2016

CHRONIQUES DE L'ESPACE n C ette région du ciel a été observée en même temps que l’amas de galaxies Abell S1063 et elle fait aussi partie du programme Frontier Fields. Pendant que l’une des caméras de Hubble observait l’amas lui-même, une autre capturait la scène spectaculaire ici décrite, un coin de l’espace comme les autres. Bien que ne bé- néficiant pas d’un fort effet de lentille gravitationnelle, ce champ observé en parallèle reste presque aussi profond que l’Ultra-Deep Field de Hubble. Associé à d’autres champs profonds il permet aux astronomes de comprendre à quel point l’univers est le même dans toutes les directions. [NASA, ESA, et J. Lotz (STScI)] engendre les effets de dévia- tion. Ces m o d è l e s sont la clé pour com- prendre la naturemys- térieuse de la matière noire. Abell S1063 n’est pas le seul à avoir la capacité de courber la lumière des galaxies d’arrière-plan, ni la seule de ces énormes lentilles cosmiques à être étudiées à l’aide de Hubble. Trois autres amas ont déjà été ob- servés dans le cadre du programme Frontier Fields, et deux autres le seront dans les années à venir. Cela of- frira aux astronomes un portrait remarquable de leur fonctionnement et de ce qui se cache en eux et au-delà d’eux. Les don- nées recueillies aupara- vant sur les précédents amas de galaxies ont été étudiées par des équipes du monde entier, ce qui leur a permis de faire des découvertes importantes. Parmi elles, des galaxies qui existaient des cen- taines de millions d’an- C ette vidéo commence par une vue terrestre du ciel nocturne, avant de zoomer sur le lointain amas de galaxies Abell S1063 tel que vu par le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. L’amas a été observé dans le cadre du pro- gramme Frontier Fields. [Fuji/DSS/Hubble] qui sans cela seraient trop faibles pour être observées et permet la re- cherche – et l’étude – de la toute première génération de galaxies de l’univers. « Fascinant », comme di- rait un célèbre Vulcain. Les premières données sur Abell S1063 promettent de remarquables nouvelles découvertes. On a déjà trouvé une galaxie que l’on voit telle qu’elle était un milliard d’an- nées seulement après le Big Bang. Les astronomes ont aussi identifié seize galaxies à l’arrière-plan. Leur lumière, déviée par l’amas, en donne des images multiples dans le ciel. Cela permettra aux astronomes de tester leurs modèles de la distri- bution de la matière ordinaire et de la matière noire dans l’amas de ga- laxies, puisque c’est leur gravité qui nées seulement après le Big Bang, ainsi que la première apparition prévue d’une supernova amplifiée par effet gravitationnel. Une si vaste coopération interna- tionale aurait fait la fierté de Gene Roddenberry, le père de Star Trek. Dans le monde fictif que Rodden- berry a créé, un équipage cosmo- polite travaille ensemble pour ex- plorer l’univers dans la paix. Ce rêve est en partie exaucé par le programme de Hubble dans lequel l’Agence Spatiale Européenne (ESA), soutenue par 22 états membres, et la NASA, collaborent pour mettre en œuvre l’un des instruments scientifiques les plus sophistiqués au monde. Sans parler des nom- breuses autres équipes scientifiques internationales qui traversent les frontières des états, des pays et des continents pour accomplir leurs objectifs scientifiques.