MacroCosmos septembre-octobre 2016

A u centre de cette image à grand champ figure une petite poignée d’étoiles brillantes formant Messier 18, un amas ouvert d’étoiles composé d’étoiles nées ensemble d’un même vaste nuage de gaz et de poussière. Cette image, à l’extré- mité supérieure de laquelle figure en partie également la brillante Nébuleuse Omega (Messier 18), a été constituée à partir de clichés issus du Digitized Sky Survey 2. [ESO/Digitized Sky Survey 2] blent onduler entre les étoiles sont composés de gaz d’hydrogène ionisé. La brillance de ce gaz résulte de son ionisation, soit de l’extraction de ses électrons par le puissant rayonne- ment ultraviolet émis par les jeunes étoiles extrêmement chaudes. Si les bonnes conditions sont réunies, cette matière peut s’effondrer sur elle- même et alimenter la Voie Lactée avec une nouvelle génération d’étoiles – le processus de formation stellaire pouvant ainsi se poursui- vre indéfiniment. Cette gigantesque image de 30 577 x 20 108 pixels a été acquise par la ca- méra OmegaCAM instal- lée sur le Télescope de Sondage du VLT (VST) à l’Observatoire de Para- nal de l’ESO au Chili. C ette séquence vidéo emmène le spectateur d’une vue éten- due de la Voie Latée vers les ré- gions centrales, peuplées de nombreuses zones de formation stellaire ainsi que d’amas stellai- res. Elle s’achève sur une vue rap- prochée du ciel, centrée sur le brillant amas d’étoiles Messier 18, acquise au moyen du Téle- scope de Sondage du VLT à l’Ob- servatoire de Paranal de l’ESO. [ESO/Digitized Sky Survey 2/N. Risinger (skysurvey.org)] n