MacroCosmos septembre-octobre 2016

Un laboratoire stellaire dans le Sagittaire D ans l’angle supérieur gauche de cette nouvelle image pano- ramique de l’ESO de 615 mé- gapixels figure une petite poignée de brillantes étoiles bleues ; un labora- toire cosmique idéal pour l’étude du cycle de vie et de mort des étoiles. Baptisé Messier 18, cet amas d’étoiles est composé d’étoiles nées ensemble d’un même vaste nuage de gaz et de poussière. Des nuages d’hydrogène brillants ainsi que de sombres fila- ments de poussière complètent cette photographie acquise par le Téle- scope de Sondage du VLT (VST) à l’Observatoire de Paranal de l’ESO au Chili. Messier 18 fut découvert et re- censé par Charles Messier – l’initia- teur du catalogue Messier, en 1764, alors qu’il cherchait des objets de type cométaire. Messier 18 se situe au cœur de la Voie Lactée, à quelque 4600 années-lumière de la Terre dans la constellation du Sagittaire. Il se compose de nombreuses étoiles de même génération, groupées au sein d’un amas ouvert. Nous connaissons par ESO / Thierry Botti