MacroCosmos septembre-octobre 2016

16 CHRONIQUES DE L'ESPACE E n mai 2015, une groupe d’astro- nomes amateurs d’Allemagne, Belgique, et Royaune-Uni, sont tombés sur un système stellaire qui exhibait un comportement en- core jamais vu. Des observa- tions complémentaires me- nées par l’Université de War- wick à l’aide d’une multi- tude de télescopes au sol et dans l’espace, y compris le télescope spatial Hub- ble de NASA/ESA, ont fini par révéler la vraie nature de ce système jusqu’alors mal compris. Le système stellaire AR Scorpii, AR Sco en a- brégé, se trouve dans la constellation du Scor- pion, à 380 années-lu- mière. Il se compose d’une naine blanche tournoyante, de la taille de la Terre mais d’une masse 200000 fois plus grande, et d’une naine rouge froide ayant un tiers de la masse du Soleil. Réglée comme une horloge, leur valse cosmique se répète toutes les 3,6 heures. Mais oh surprise, ce système exhibe aussi un comportement brutal. Hautement magnétique et tournant rapidement sur elle-même, la naine par NASA traduit par Jérôme Duprez SEPTEMBRE-OCTOBRE 2016 Mystères et coups de fouets entre naine blanche et naine rouge