l'Astrofilo luglio-agosto 2024

4 LUGLIO-AGOSTO 2024 ASTRO PUBLISHING Come accade per tutte le aurore, anche quelle apparse in maggio sono state la conseguenza di intensi brillamenti solari, associati all’espul- sione di massa coronale (CME). Que- sta massa è composta di plasma, ovvero particelle cariche altamente energetiche (essenzialmente protoni ed elettroni), che si liberano in gran quantità nello spazio quando le con- torte linee di forza dei campi magne- tici delle maggiori regioni attive si lacerano. Allorché quelle particelle e i “frammenti” di campo magnetico che si portano dietro impattano la magnetosfera terrestre a velocità che possono raggiungere i 3000 km/s, accade che una parte di esse si incanala verso le regioni polari, col- lidendo con i gas atmosferici. Ciò provoca l’eccitazione degli atomi che compongono quei gas (gli elettroni più esterni passano a livelli energe- tici superiori), che si liberano rapida- ASTROFILO l’ Può verificarsi un altro Evento di Carrington? N ella prima decade dello scorso maggio, lo spettacolo delle aurore, solitamente ristretto alle alte latitudini del nostro pia- neta, si è manifestato fin quasi ai tropici. Qualcosa di simile era acca- duto l’ultima volta a fine ottobre 2003, si tratta quindi di un avveni- mento raro, e coloro che sono riu- sciti a scorgere le tinte rossastre del- le aurore a basse latitudini possono considerarsi privilegiati. by Michele Ferrara