l'Astrofilo luglio-agosto 2024

34 Un altro pezzo del puzzle è la nebu- losa che circonda le stelle, nota come NGC 6164/6165. Ha 7500 anni, centi- naia di volte più giovane di entrambe le stelle. La nebulosa mostra anche quantità molto elevate di azoto, car- bonio e ossigeno. Ciò è sorprenden- te, poiché questi elementi si trovano di solito nelle profondità delle stelle, non all’esterno; è come se qualche evento violento li avesse liberati. Per svelare il mistero, il gruppo di la- voro ha raccolto nove anni di dati provenienti dagli strumenti PIONIER e GRAVITY, entrambi installati sul VLTI (l’interferometro del Very Large Telescope) dell’ESO, situato nel de- serto cileno di Atacama. Sono stati utilizzati anche i dati d’archivio dello strumento FEROS, presso l’Osserva- torio di La Silla dell’ESO. “Pensiamo che in origine il sistema a- vesse almeno tre stelle: due di esse vi- cine tra di loro in un punto dell’orbita e un’altra molto più distante” , spiega Hugues Sana, professore alla KU Leu- ven in Belgio e ricercatore principale delle osservazioni. “Le due stelle in- terne si sono fuse in modo violento, creando una stella magnetica e espel- lendo del materiale che ha creato la by ESO − Anna Wolter Uno scontro fra stelle risolve un mistero “F acendo ricerche bibliogra- fiche sono rimasta molto colpita da quanto questo sistema apparisse speciale”, afferma Abigail Frost, astronoma dell’ESO in Cile e autrice principale di una ricerca pubblicata su Science . Il sistema, HD 148937, si trova a circa 3800 anni luce dalla Terra nella direzione della co- stellazione Regolo (Norma in latino). È formato da due stelle molto più massicce del Sole e circondate da una bellissima nebulosa: una nube di gas e polveri. “Una nebulosa che circonda due stelle massicce è una vera rarità e ci ha fatto davvero pen- sare che qualcosa di insolito fosse accaduto in questo sistema. Osser- vando i dati, la sensazione non ha fatto altro che aumentare.” “Con un’accurata analisi abbiamo potuto determinare che la stella più massiccia sembra molto più giovane della compagna, il che non ha alcun senso poiché avrebbero dovuto for- marsi nello stesso periodo!” ag- giunge Frost. La differenza di età – una stella sembra avere almeno 1,5 milioni di anni meno dell’altra – sug- gerisce che qualcosa abbia ringiova- nito la stella più massiccia. ASTROFILO l’