l'Astrofilo luglio-agosto 2024

24 LUGLIO-AGOSTO 2024 ASTRO PUBLISHING L e immagini in luce polarizzata dei buchi neri supermassicci M87* e Sagittarius A*, messe una di fianco all’altra, indicano agli scienziati che questi mostri hanno strutture di campo magnetico simili. Ciò è significativo perché suggerisce che i processi fisici che governano l’alimentazione di un buco nero e il lancio dei getti potrebbero essere caratteristiche universali di tutti i buchi neri supermas- sicci. La scala mostra la dimensione apparente di queste strutture nel cielo, in unità di micro-arcosecondi. Un dito tenuto alla distanza del braccio teso misura 1 grado nel cielo; un micro-arcosecondo è 3,6 miliardi di volte più piccolo. Nel con- testo, le immagini di questi buchi neri hanno una dimensione apparente simile a quella di una ciambella sulla superficie della Luna. [EHT Collaboration] ASTROFILO l’ le” , afferma Angelo Ricarte, Harvard Black Hole Initiative Fellow e co-re- sponsabile del proget- to. “La luce polarizzata ci insegna tantissimo sul- l’astrofisica, sulle pro- prietà del gas e sui mec- canismi che avvengono quando un buco nero si nutre”. Ma fotografare i buchi neri in luce pola- rizzata non è facile come indossare un paio di oc- chiali da sole polarizza- ti, e questo è particolar- mente vero per Sgr A*, che cambia così veloce- mente che non è facile scattargli una fotogra- fia. Catturare un’imma- gine di questo buco nero supermassiccio ri- chiede strumenti sofisti- cati che vanno ben oltre quelli precedentemente utilizzati per fotografare U na nuova immagine della collaborazione Event Horizon Telescope (EHT) ha mostrato campi ma- gnetici forti e organizzati che si sviluppano a spirale dal bordo del buco nero supermassiccio Sagittarius A* (Sgr A*). Visto per la prima volta in luce polariz- zata, questa nuova visione del mostro in agguato nel cuore della Via Lattea ha rivelato una struttura del campo magnetico sorprendentemente simile a quella del buco nero al centro della galassia M87, suggerendo che un forte campo magnetico può es- sere comune a tutti i buchi neri. Questa somiglianza suggerisce anche un getto nascosto in Sgr A*. [ESO] M87*, un soggetto molto più stabile. Geoffrey Bower, dell’Istituto di Astro- nomia e Astrofisica, Academia Sinica, Taipei e responsabile scientifico del progetto EHT dice: “Poiché Sgr A* si muove mentre proviamo a fotogra- farlo, è stato difficile anche solo co- struire l’immagine non polarizzata” , aggiungendo che la prima immagine era la media di diverse immagini, a causa dei movimenti di Sgr A*. “Ci ha sollevato il fatto di poter realizzare l’immagine in luce polarizzata. Alcuni modelli erano troppo confusi e tur- bolenti per costruire un’immagine polarizzata, ma la Natura non è sta- ta così crudele!” Mariafelicia De Lau- rentis, professoressa all’Università di Napoli Federico II e vice responsabile scientifica del progetto EHT ha di- chiarato: “Con un campione di due soli buchi neri, di massa molto di- versa e ospitati da galassie molto diverse, è importante determinare cosa si assomiglia e cosa no. Poiché in entrambi i casi sembrano essere rato che campi magnetici intensi e ordinati sono fondamentali per l’in- terazione tra i buchi neri e il gas e la materia circostanti.” La luce è un’on- da elettromagnetica oscillante o in movimento che ci consente di vedere gli oggetti. A volte, la luce oscilla con un orientamento preferenziale e la chiamiamo “polarizzata”. Sebbene la luce polarizzata ci circondi, agli occhi umani è indistinguibile dalla luce “normale”. Nel plasma che circonda questi buchi neri, le particelle che ruotano intorno alle linee del campo magnetico producono una polarizza- zione perpendicolare al campo. Ciò consente agli astronomi di vedere con dettagli sempre più vividi che cosa sta accadendo nella regione in- torno ai buchi neri e di tracciare le linee del campo magnetico. “Produ- cendo l’immagine della luce polariz- zata proveniente dal gas incande- scente nei dintorni dei buchi neri, de- duciamo direttamente la struttura e l’intensità dei campi magnetici che permeano il flusso di gas e materia di cui il buco nero si nutre e che espel-