l'Astrofilo luglio-agosto 2023

LUGLIO-AGOSTO 2023 La stella alla fine cresce fino a inghiottire completamente il pianeta in orbita, innescando un’esplosione rilevabile dalla Terra. sistendo a questo tipo di eventi che si verificano in tempo reale nella no- stra Via Lattea, una testimonianza del nostro futuro quasi certo come pianeta” , ha affermato Kishalay De, astronomo del Massachusetts Insti- tute of Technology e autore princi- pale dell’articolo scientifico. L’esplosione da inghiottimento è du- rata circa 100 giorni e le caratteristi- che della sua curva di luce, così come il materiale espulso, hanno fornito agli astronomi informazioni sulla massa della stella e su quella del suo pianeta inghiottito. Il materiale e- spulso consisteva di circa 33 masse terrestri di idrogeno e circa 0,33 mas- se terrestri di polvere. “Questo è principalmente materiale di formazione per stelle e pianeti che viene riciclato o espulso nel mezzo interstellare grazie alla stella che di- vora il pianeta” , ha detto Lau. Da questa analisi, il team ha stimato che la stella progenitrice è circa 0,8-1,5 volte la massa del nostro Sole e il pia- neta inghiottito era 1-10 volte la massa di Giove. Ora che le firme di un inghiottimento planetario sono state identificate per la prima volta, gli astronomi hanno migliorato la metrica che possono usare per cer- care eventi simili che accadono al- trove nel cosmo. Ciò sarà particolar- mente importante quando l’Osserva- torio Vera C. Rubin entrerà in fun- zione nel 2025. Ad esempio, gli ef- fetti osservati dell’inquinamento chi- mico sulla stella residua rilevati al- trove possono suggerire che si è ve- rificato un inghiottimento. L’inter- pretazione di questo evento fornisce anche la prova di un anello mancan- te nella nostra comprensione del- l’evoluzione e del destino finale dei sistemi planetari, incluso il nostro. “Penso che ci sia qualcosa di davvero straordinario in questi risultati che parla della caducità della nostra esi- stenza” , conclude Lau. “Dopo i mi- liardi di anni che abbracciano la vita del nostro sistema solare, l’epilogo sarà probabilmente un lampo finale che durerà solo pochi mesi.” ASTROFILO l’ !