l'Astrofilo luglio-agosto 2023

16 LUGLIO-AGOSTO 2023 ASTRO PUBLISHING Una nuova immagine delle Taffy Galaxies by NOIRLab − Josie Fenske L e collisioni fra galassie sono eventi trasformativi, in gran parte responsabili dell’evolu- zione dell’universo. La miscelazione e la mescolanza di materiale stellare è un processo incredibilmente dina- mico che può portare alla forma- zione di nubi molecolari popolate da stelle di nuova formazione. Ma una collisione frontale tra le due galassie UGC 12914 (sinistra) e UGC 12915 (destra), iniziata 25-30 milioni di anni fa, sembra aver provocato un diverso tipo di struttura: un ponte di mate- riale altamente turbolento che attra- versa le due galassie. Sebbene que- sto ponte intergalattico brulichi di materiale per la formazione stellare, la sua natura turbolenta sta soppri- mendo quel processo. Questa coppia di galassie, soprannominata Taffy Galaxies, si trova a circa 180 milioni di anni luce di distanza in direzione della costellazione di Pegaso. La nuova immagine, catturata con Ge- mini North (una metà dell’Interna- tional Gemini Observatory, gestito dal NOIRLab di NSF), mostra l’affasci- nante struttura che ha dato loro il nome. Tra le due galassie si può ve- dere un tenue ponte composto da stretti filamenti molecolari, mostrati in marrone, e ciuffi di idrogeno gas- soso, mostrati in rosso. La sua com- plessa struttura a ragnatela ricorda una caramella mou che si allunga mentre la coppia si separa lenta- mente. Le collisioni tra galassie pos- sono verificarsi in una varietà di scenari diversi, spesso coinvolgendo una galassia più grande e una galas- sia satellite più piccola. Mentre si av- ASTROFILO l’