l'Astrofilo luglio-agosto 2022

48 LUGLIO-AGOSTO 2022 ASTRO PUBLISHING ASTROFILO l’ Ecco perché Urano e Nettuno hanno colori diversi L a navicella spaziale Voyager 2 della NASA catturò queste vedute di Urano (a sinistra) e Nettuno (a destra) durante i sorvoli dei pianeti negli anni ‘80. [NASA/JPL-Caltech/ B. Jónsson] N ettuno e Urano hanno molto in comune: hanno masse, di- mensioni e composizioni at- mosferiche simili, ma i loro aspetti sono notevolmente diversi. Alle lun- ghezze d’onda visibili Nettuno ha un colore nettamente più blu, mentre Urano è di una pallida sfumatura di ciano. Gli astronomi ora hanno una spiegazione del perché i due pianeti mostrano colori diversi. Una nuova ricerca suggerisce che uno strato di foschia con- centrata che esiste su en- trambi i pianeti è più spesso su Urano che su Nettuno e “sbianca” l’aspetto di Urano più di quello di Nettuno. Se non ci fosse foschia nelle at- mosfere di Nettuno e Urano, entrambi apparirebbero quasi ugualmente blu. Questa con- clusione deriva da un modello che un team internazionale gui- dato da Patrick Irwin, Professore di Fisica Planetaria all’Università di Oxford, ha sviluppato per descri- by NOIRLab Amanda Kocz