l'Astrofilo luglio-agosto 2021

9 LUGLIO-AGOSTO 2021 ASTRO PUBLISHING ASTROFILO l’ Montesi e collaboratori dell’Univer- sità del Maryland, che ha riferito che almeno 37 delle diverse centinaia di coronae (strutture ad anello sulla su- perficie, originate dal sollevamento della crosta da parte della materia riscaldata nel mantello) hanno su- bito cambiamenti indicativi della re- cente attività vulcanica. VERITAS combinerà la spettroscopia e l’imaging radar per esplorare que- sto tema in dettaglio. Analizzando la composizione delle rocce, gli scien- U na rappresentazione gra- fica della navicella spa- ziale VERITAS in orbita attor- no a Venere. [NASA/JPL] Venere, per quanto ne sappiamo, po- trebbe trovarsi da qualche parte nel mezzo: non sappiamo se la tettonica a zolle sia una fonte significativa di ricostruzione della superficie, tutta- via la superficie moderna è datata fra 300 e 600 milioni di anni, il che signi- fica che qualsiasi impatto grande e antico risalente alla prima formazio- ne del sistema solare è raro. Si ritiene che l’attuale fonte della su- perficie venusiana più giovane sia in gran parte l’attività vulcanica degli oltre 1600 vulcani che sono sta- ti identificati, tra cui 167 mas- sicci vulcani con un diametro di oltre 100 km. Al momento, ci sono prove dirette limitate di vulcanismo attivo su Venere, sebbene esistano prove indi- rette da variazioni misurate nella concentrazione dell’ani- dride solforosa, marcatore del degassamento vulcanico. Prove dirette del vulcanismo in corso (o almeno molto recente) provengono da uno studio del 2020 del geofisico Laurent L ’amministratore della NASA Bill Nelson ha an- nunciato che sono stati selezionati sia DAVINCI+ che VERITAS. [NASA] ziati saranno in grado di de- terminare quali aree sono composte di magma raffred- dato di recente e quali re- gioni sono cambiate a cau- sa dell’esposizione all’atmo- sfera venusiana, fornendo stime dell’estensione in corso o del tempo trascorso dall’at- tività vulcanica. La mappa- tura radar potrebbe rivelare la presenza di linee di faglia: tale scoperta confermerebbe che la tettonica delle placche è un meccanismo di cambiamento della superficie o almeno indicherebbe che tale attività si verificò nel pas- sato del pianeta. Abitabilità passata o attuale − Con una temperatura superficiale media di 464°C e con la scarsa presenza di vapore acqueo rilevata nell’atmo- sfera, è molto difficile concepire vita esistente di qualsiasi forma sulla su- perficie venusiana. Come gli appas- sionati di spazio di ogni genere san-