l'Astrofilo luglio-agosto 2021

43 LUGLIO-AGOSTO 2021 ASTRO PUBLISHING Analizzando la polarizzazione in- sieme al colore della cometa per rac- cogliere indizi sulla sua composizio- ne, l’equipe ha concluso che 2I/Bori- sov è in realtà ancora più incontami- nato di Hale-Bopp. Ciò significa che trasporta le tracce intonse della nu- be di gas e polvere da cui si è for- mata. “Il fatto che le due comete siano notevolmente simili suggeri- sce che l’ambiente in cui ha avuto origine 2I/Borisov non è così diverso per composizione dall’ambiente ori- ginario del sistema solare” , dice Al- berto Cellino, coautore dello studio, dell’INAF-Osservatorio Astrofisico di Torino. Olivier Hainaut, un astro- nomo dell’ESO in Germania che studia le comete e altri oggetti vici- ni alla Terra, ma non è coinvolto in questo nuovo studio, concorda: “Il risultato principale, ovvero che 2I/ Borisov è diversa da qualsiasi altra cometa eccetto Hale-Bopp, è mol- to forte” , e aggiunge che “è assai plausibile che si siano formate in condizioni molto simili” . “L’arrivo di 2I/Borisov dallo spazio in- terstellare ha rappresentato la prima opportunità per studiare la composi- zione di una cometa di un altro si- stema planetario e verificare se il materiale che proviene da questa co- meta è in qualche modo diverso dal- la nostra varietà nativa”, spiega Lud- milla Kolokolova, dell’Università del Maryland, negli Stati Uniti, che è stata coinvolta nella ricerca pubbli- cata da Nature Communications . Bagnulo spera che gli astronomi avranno un’altra opportunità, an- cora migliore, per studiare in detta- glio una cometa errante prima della fine del decennio. “L’ESA ha in pro- gramma di lanciare Comet Inter- ceptor nel 2029, che avrà la capacità di raggiungere un altro oggetto in- terstellare in visita, se ne verrà sco- perto uno su una traiettoria ade- guata” , dice, riferendosi a una im- minente missione dell’Agenzia spa- ziale europea. ASTROFILO l’ !