l'Astrofilo luglio-agosto 2021

42 LUGLIO-AGOSTO 2021 ASTRO PUBLISHING strumento FORS2 installato sul VLT dell’ESO, situato nel nord del Cile, per studiare 2I/Borisov in dettaglio, attraverso una tecnica chiamata po- larimetria. Poiché questa tecnica viene regolarmente utilizzata per studiare le comete e altri piccoli corpi del nostro sistema solare, ha permesso all’equipe di confrontare il visitatore interstellare con le no- stre comete locali. L’equipe ha scoperto che 2I/Borisov ha proprietà polarimetriche distinte da quelle delle comete del sistema solare, con l’eccezione di Hale-Bopp. La cometa Hale-Bopp ha ricevuto molto interesse da parte del pub- blico alla fine degli anni ‘90 poiché era facilmente visibile a occhio nudo e anche perché era una delle comete più incontaminate che gli astronomi avessero mai visto. Prima del suo pas- saggio più recente, si pensa che Hale- Bopp sia passata vicino al Sole solo una volta e quindi sia stata a mala- pena influenzata dal vento e dalle radiazioni solari. Ciò significa che era rimasta incontaminata, con una com- posizione molto simile a quella della nube di gas e polvere che l’aveva for- mata, insieme con il resto del sistema solare, circa 4,5 miliardi di anni fa. 2I/Borisov potrebbe essere la cometa più incontaminata mai osservata by ESO - Anna Wolter N uove osservazioni con il VLT (Very Large Telescope) del- l’ESO (European Southern Observatory o Osservatorio Europeo Australe) indicano che la cometa er- rante 2I/Borisov, il secondo visitato- re interstellare, recentemente sco- perto nel nostro sistema solare, è una delle più incontaminate mai os- servate. Gli astronomi sospettano che la cometa, molto probabilmen- te, non sia mai passata vicino a una stella, rendendola una reliquia indi- sturbata della nuvola di gas e pol- vere in cui si è formata. 2I/Borisov è stata scoperta dall’astro- nomo dilettante Gennady Borisov nell’agosto 2019. È stato confermato poche settimane dopo che l’oggetto proveniva dall’esterno del sistema solare. “2I/Borisov potrebbe rappre- sentare la prima cometa veramente incontaminata mai osservata” , af- ferma Stefano Bagnulo dell’Osserva- torio e Planetario di Armagh, Irlanda del Nord, Regno Unito, che ha gui- dato il nuovo studio pubblicato su Nature Communications . L’equipe ri- tiene che la cometa non sia mai pas- sata vicino a nessuna stella prima di passare vicino al Sole nel 2019. Ba- gnulo e colleghi hanno utilizzato lo Q uesta immagine mostra una rap- presentazione artistica di come potrebbe apparire la superficie della cometa 2I/Borisov. [ESO/M. Kormesser] ASTROFILO l’