l'Astrofilo luglio-agosto 2020

LUGLIO-AGOSTO 2020 ASTROBIOLOGIA Parafrasando il Para- dosso di Fermi, se là fuori ci sono altre specie tecnologiche, perché non sono an- cora entrate in con- tatto con noi? Forse non esistono, forse non vogliono contat- tarci o non sanno che esistiamo, forse siamo noi i più evo- luti in questo mo- mento. L’alternativa peggiore è l’ultima, perché la Via Lattea ha più del doppio dell’età della Terra, e anche se la metalli- cità è cresciuta nel tempo (grazie alla morte di innumerevoli stelle) è difficile immagi- nare che durante i primi 5-6 miliardi di anni la vita non sia mai apparsa ed evoluta fino alla consapevolezza di sé stessa e del cosmo. Secondo Whitmire, se la nostra specie do- ASTROFILO l’ e pianeti terrestri, causata dall’elevata me- tallicità che favorisce la formazione dei primi. Vari studi indicano che i pianeti gas- sosi nascono generalmente oltre il raggio di condensazione dell’acqua (4-6 UA per stelle di tipo solare) e migrano successivamente verso l’interno del proprio si- stema planetario. Se la migra- zione è relativamente lenta, i pianeti gassosi sospingono verso la stella i planetesimi dei pianeti meno massicci an- cora in formazione nelle re- gioni più calde, impedendo la nascita di futuri pianeti po- tenzialmente abitabili. Insomma, vivere in una galas- sia spirale sarebbe lo scenario tipico per una specie tecnolo- gica, mentre sarebbe una vio- lazione del Principio di me- diocrità l’esistenza di specie tecnologiche all’interno di ga- lassie ellittiche. Tuttavia la nostra presunta ti- picità potrebbe non essere una buona notizia. Infatti, es- sendo noi tecnologici da un secolo o poco più, se non siamo fra i primissimi della Via Lattea a raggiungere que- sto livello, significa che chi ci ha preceduto è durato poco. A sinistra, la galassia spi- rale NGC 772, nel- la costellazione dell’Ariete. È grande il doppio della nostra e ha una forma asim- metrica, provo- cata dall’intera- zione gravitazio- nale con le nume- rose galassie sa- telliti. [Osservato- rio Astronomico di Cima Rest, Ma- gasa, Valvestino] Sotto, una parte dell’ammasso di galassie della Vergine, domi- nato dalle due grandi ellittiche M86 (vicina al centro) e M84. [Greg Morgan (Sierra Remote Observatories)]