l'Astrofilo luglio-agosto 2019

44 LUGLIO-AGOSTO 2019 CRONACHE SPAZIALI by IAC Un sistema di ammassi globulari nel disco di una galassia G li ammassi globulari so- no gruppi di 100000- 1000000 di stelle, le cui componenti hanno all’incirca la stessa età e una composizione chimica simile. Sono oggetti molto vecchi, for- mati circa 11,5 miliardi di anni fa, ovvero 2,3 miliardi di anni dopo il Big Bang. Questi am- massi si trovano normalmente in grandi galassie, distribuiti negli aloni, in una conformazione sfe- rica attorno ai loro centri. Uno studio internazionale, gui- dato da un gruppo di ricercatori della National Autonomous Uni- versity of Mexico (UNAM) e rea- lizzato con lo strumento OSIRIS sul Gran Telescopio Canarias (GTC), ha scoperto nella galassia a spirale Messier 106 (nota an- che come M106 e NGC 4258) ammassi globulari che invece di essere distribuiti in una sfera sembrano disposti in un disco al- lineato con il disco di gas nella ASTROFILO l’ galassia e ruotano approssimati- vamente alla stessa velocità del disco. “Questo non è mai stato visto prima, è una di quelle sco- perte assolutamente inaspettate e sorprendenti che si verificano nella scienza” , spiega Rosa Ame- lia González Lópezlira, ricerca- trice presso l’Instituto de Radio- astronomía y Astrofísica (IRyA- UNAM), che ha guidato la ri- cerca. “Il modo in cui questi ammassi si muovono e la loro di- stribuzione sono assimilabili ai dischi delle galassie durante il periodo di massima velocità di formazione stellare, circa 10 mi- liardi di anni fa, che è noto come ‘mezzogiorno cosmico’. Pensia- mo quindi che il disco di am- massi in M106 possa essere un residuo di quell’epoca.” I dati ottenuti con lo strumento OSIRIS sul GTC dell’Osservatorio di Roque de los Muchachos so- no stati di fondamentale impor- tanza, soprattutto per confer-