l'Astrofilo luglio-agosto 2018

30 U n team internazionale di astronomi, guidato da Jessi- ca Spake, dottoranda presso l’Università di Exeter, nel Regno Unito, ha utilizzato la Wide Field Ca- mera 3 di Hubble per scoprire l’elio nell’atmosfera dell’esopianeta WASP- 107b. Questo è il primo rilevamento del suo genere. Spake ha spiegato l’im- portanza della scoperta: “L’elio è il se- condo elemento più comune nell’univer- so dopo l’idrogeno. È anche uno dei prin- cipali costituenti dei pianeti Giove e Sa- turno nel nostro sistema solare. Tuttavia, fino ad ora l’elio non era stato rilevato negli esopianeti, nonostante le ricerche” . Il team ha effettuato il rilevamento analizzando lo spettro infrarosso dell’atmosfera di WASP-107b. Precedenti rilevazioni di estese esoatmosfere erano state effettuate studiando lo spettro a lunghezze d’on- da ultraviolette e ottiche; questo rilevamento dimostra quindi che anche le atmosfere dei pianeti extrasolari pos- sono essere studiate a lunghezze d’onda maggiori. La misurazione dell’atmosfera di un pianeta extrasolare viene eseguita quando esso passa davanti alla sua stella ospite. Una pic- cola parte della luce della stella passa attraverso l’atmosfera dell’eso- pianeta, lasciando impronte digitali rilevabili nello spettro della stella. by NASA/ESA Rilevato l’elio in una esoatmosfera per la prima volta LUGLIO-AGOSTO 2018 CRONACHE SPAZIALI ASTROFILO l’