l'Astrofilo luglio-agosto 2018

29 LUGLIO-AGOSTO 2018 ASTROBIOLOGIA del metano il proliferare estivo di colonie di microorganismi e il loro successivo declino invernale. Forme di vita paragonabili ai no- stri archeobatteri o ai batteri anaerobici po- trebbero essere la causa del fenomeno os- servato, e anche in questo caso una missio- ne automatica appositamente progettata non dovrebbe avere difficoltà a rivelarli. Le prime decisive risposte potrebbero arri- vare già dalle missioni Mars 2020 della NASA ed ExoMars dell’ESA, che prevedono l’impiego di un rover per cercare tracce di vita marziana passata o presente. Mentre il rover di Mars 2020 preparerà campioni di suolo da trasferire sulla Terra per uno studio accurato nei laboratori, il rover di ExoMars sarà in grado esso stesso di compiere analisi di laboratorio, prele- vando campioni di roccia fino a 2 metri di profondità, e potrebbe quindi dare per primo una risposta positiva circa l’esistenza di vita su Marte. Le ultime scoperte di Curiosity e diverse altre osservazioni straordinarie precedenti indicano che siamo sulla strada giusta nella ricerca di tracce di vita marziana. Dare una spiegazione abiotica a tutto ciò che negli ultimi anni è emerso dallo studio dell’ambiente marziano sta diventando sem- pre più difficile. ASTROFILO l’ !