l'Astrofilo luglio-agosto 2018

ASTROBIOLOGIA 25 ASTROFILO l’ O ggi Marte è sicuramente un pianeta inospitale, ma oltre 3 miliardi di anni fa era molto più simile alla Terra. Se in quei tempi lontani la superficie marziana avesse offerto gli ingredienti necessari alla vita come noi la conosciamo, essa sarebbe verosimil- mente apparsa anche là. I più basilari di quegli ingre- dienti sono l’acqua, l’energia e le molecole organiche, più o meno complesse, che nella loro struttura possono includere carbonio, idrogeno, ossigeno, azoto, fosforo, LUGLIO-AGOSTO 2018 zolfo e altri elementi. L’acqua è sicuramente esistita su Marte nel primo miliardo di anni del sistema solare; l’energia del Sole non è mai mancata e anticamente anche l’energia geotermica forniva il calore necessario a sostenere eventuali forme elementari di vita mar- ziana. Finora non abbiamo però avuto la certezza (al di là di qualche dato controverso) della contemporanea presenza di composti organici. Ma ecco che sulla presti- giosa rivista Science dell’8 giugno viene pubblicato un Q uesto selfie del rover Curiosity della NASA mostra il veicolo nel punto da cui ha raggiunto il fondo per perforare un target roccioso chiamato "Buckskin" sul Mount Sharp. [NASA/JPL-Caltech/MSSS]