l'Astrofilo luglio-agosto 2018

22 LUGLIO-AGOSTO 2018 CRONACHE SPAZIALI Il ladro stellare è il compagno superstite di una supernova by NASA/ESA D iciassette anni fa, gli astro- nomi videro una supernova esplodere a 40 milioni di anni luce di distanza, nella galassia deno- minata NGC 7424, situata nella co- stellazione australe della Gru. Ora, nello sbiadito bagliore di quell’e- splosione, Hubble ha catturato la prima immagine del compagno so- pravvissuto di una supernova. Que- sta immagine è la prova più convin- cente che alcune supernova sono originate da sistemi binari. “Sappiamo che la maggior parte delle stelle massicce sono coppie bi- narie” , ha detto Stuart Ryder dell’Au- stralian Astronomical Observatory (AAO) di Sydney, in Australia, e au- tore principale dello studio. “Molte di queste coppie binarie interagi- scono e trasferiscono il gas da una stella all’altra quando le loro orbite le avvicinano” . Il compagno della stella progenitrice della supernova non era un innocente spettatore al- l’esplosione. Ha sottratto quasi tutto l’idrogeno dall’involucro gassoso del- la stella condannata, la regione che trasporta energia dal nucleo della stella alla sua atmosfera. Milioni di anni prima che la stella primaria di- ventasse una supernova, il furto del compagno creò un’instabilità nella stella primaria, portandola episodi- camente a soffiare via un bozzolo e gusci di gas idrogeno prima della ca- tastrofe. La supernova, denominata SN 2001ig, è classificata come super- nova a “inviluppo strappato” di tipo IIb. Questo tipo di supernova è inso- lito perché la maggior parte, ma non la totalità, dell’idrogeno scompare prima dell’esplosione. Questo tipo di stella esplosiva è stata identificata per la prima volta nel 1987 dal mem- bro del team Alex Filippenko, del- l’Università della California, a Ber- keley. In che modo le supernove a ASTROFILO l’