l'Astrofilo luglio-agosto 2016

LUGLIO-AGOSTO 2016 PLANETOLOGIA ASTROFILO l’ sto piccolo strumento, un gruppo di ricerca- tori guidato da Michaël Gillon (Institut d'Astrophysique et de Géophysique, Univer- sité de Liège) ha scoperto il primo sistema planetario di una nana ultrafredda. La stella, catalogata come 2MASS J23062928-0502285 e ora ridenominata TRAPPIST-1, si trova nel- la costellazione dell'Acquario, a poco meno di 40 anni luce dalla Terra, è di tipo spettrale M8, è 2000 volte meno luminosa del Sole, ha una massa pari all'8% di quella solare e ha un diametro di appena 160000 km, quin- di non molto superiore a quello di Giove (che è di 140000 km). Monitorata da TRAPPIST ogni 1,2 minuti, per 245 ore, in 62 notti fra il settembre e il di- cembre 2015, la stellina ha mostrato 11 ca- dute di luce vicine all'1%, compatibili col transito sul disco di alcuni pianeti. Le osser- vazioni di verifica, compiute con la camera criogenica HAWK-I del Very Large Telescope dell'ESO (Cile), con l'Himalayan Chandra Telescope (India) e con lo United Kingdom Infra-Red Telescope (Hawaii), hanno confer- mato l'esistenza di 3 pianeti con dimensioni molto simili a quelle della Terra. I due più interni, TRAPPIST-1b e TRAPPIST-1c, orbitano attorno alla loro stella in appena