l'Astrofilo luglio-agosto 2015

CRONACHE SPAZIALI Molecole organiche complesse in un baby sistema stellare by ESO N uove osservazioni di ALMA ri- velano che il disco protopla- netario che circonda la giova- ne stella MWC 480 contiene grandi quantitativi di cianuro di metile, una molecola complessa a base carbo- nica. C'è abbastanza cianuro di me- tile attorno a MWC 480 da riempire tutti gli oceani della Terra. Questa stella è vecchia di appena un milione di anni. Per confronto, il So- le ha oltre quattro miliardi di anni. Il nome MWC 480 rimanda al Mount Wilson Catalog di stelle tipo B e A con brillanti righe di idrogeno nello spettro. Sia questa molecola, sia la sua cugina più semplice, l'acido cia- nidrico (HCN) sono state trovate nelle fredde propaggini esterne quel disco stellare recentemente forma- tosi, in una regione che gli astro- nomi credono sia un analogo della Kuiper Belt, il regno dei planetesimi ghiacciati e delle comete del nostro sistema solare oltre Nettuno. Le comete conservano una testimo- nianza incontaminata della prima chimica del sistema solare, a partire dal periodo della formazione plane- taria. Si ritiene che le comete e gli asteroidi provenienti dal sistema so- lare esterno abbiano disseminato sulla giovane Terra acqua e molecole organiche, contribuendo a porre le basi per lo sviluppo della vita pri- mordiale. R appresentazione di fantasia del disco protoplanetario che circonda la giovane stella MWC 480. ALMA ha rilevato la molecola organica complessa del cianuro di metile nelle parti esterne del disco, nella re- gione dove si ritiene si formino le comete. Questa è una nuova indica- zione che la chimica organica complessa (e potenzialmente le condizioni necessarie alla vita) è universale. [B. Saxton (NRAO/AUI/NSF)] ASTROFILO l’ “Studi di comete e asteroidi mo- strano che la nebulosa solare che produsse il Sole e i pianeti era ricca di acqua e di elementi organici com- plessi” , ha commentato Karin Öberg, astronoma dell'Harvard-Smithsonian