l'Astrofilo luglio-agosto 2015

LUGLIO-AGOSTO 2015 ASTROFILO l’ 13 PLANETOLOGIA wn I l 2015 sarà ricordato come un anno d'oro per l'esplorazione del sistema solare, per- ché oltre all'auspicato ma comunque sor- prendente risveglio in giugno del lander Philae dell'ESA sulla cometa 67P/Churyu- mov-Gerasimenko, dobbiamo registrare il raggiungimento e l'osservazione ravvici- nata degli ultimi due storici target planetari che ancora mancavano: Cerere e Plutone. Originariamente considerati asteroide il pri. mo e pianeta il secondo, si sono ritrovati entrambi nella classe dei pianeti nani quando, nel 2006, l'International Astrono- mical Union ha ridefinito le caratteristiche distintive delle varie categorie di corpi pla- netari. Plutone sarà raggiunto a metà luglio dalla sonda New Horizons della NASA e quindi ne parleremo sul prossimo numero, quando saranno disponibili i risultati scien- R appresenta- zione artistica della sonda Dawn che accende il suo motore a ioni per effettuare le manovre di im- missione in or- bita attorno a Cerere. [NASA/ JPL-Caltech]