l'Astrofilo maggio-giugno 2014

PLANETOLOGIA 28 MAGGIO-GIUGNO 2014 ASTROFILO l’ Le più recenti mappature infrarosse del cielo hanno confermato che non esiste alcun pianeta di massa rilevante con orbita compresa fra quella di Nettuno e la Nube di Oort. Tra le migliaia di nuovi oggetti scoperti nei dintorni del Sole, nessuno corrisponde al pianeta X o a una sua variante. Pianeta X e un mito infr I l pianeta X è senza dubbio uno dei più grandi miti dell'astronomia degli ultimi secoli. La sua tanto misteriosa quanto ipo- tetica esistenza ha sempre attratto anche l'attenzione del grande pubblico, divenendo col tempo un anello di congiunzione tra fantascienza e discipline astronomiche, fa- vorendo talvolta una crescita di interesse verso queste ultime. Come ogni mito che si rispetti, anche quello del pianeta X è stato alimentato nel tempo con le più disparate argomentazioni e interpretazioni, tanto da identificarlo talvolta con un semplice corpo planetario, talaltra come una piccola stella o come una via di mezzo fra i due. Le visioni più disinvolte hanno finito col deformare in vari modi una realtà di base, le cui radici af- fondano nell'astronomia pura. L'ipotesi del S ono stati posti nuovi e più re- strittivi limiti alla presenza oltre l’orbita di Nettu- no di pianeti gi- ganti come quel- lo qui raffigurato. Se dei pianeti esi- stono, sono nani.