l'Astrofilo maggio-giugno 2014

CORPI MINORI ASTROFILO l’ stemi di anelli attorno a corpi del sistema so- lare, era già successo nel 1977 con Urano e nel 1984 con Nettuno, ma questa è sicura- mente la prima volta che gli anelli vengono scoperti attorno a un asteroide. Chariklo di- venta così il quinto corpo planetario (per quanto piccolo) a possedere un sistema di anelli dopo i quattro pianeti giganti. Dai tempi e dalla profondità delle occultazioni N ell’illustrazione a fianco e nel video in bas- so, una spettacolare ricostruzione del siste- ma di Chariklo, con un transito fra i due anelli scoperti dal team di Braga-Ribas. Si nota anche la presenza di un piccolo satellite, che con la sua azione di confinamento gravitazionale con- ferisce agli anelli una forma ben definita. [ESO/L. Calçada/M. Kornmesser/N. Risinger] anche per capire le cause dell'insolito com- portamento spettrofotometrico al quale Chariklo era andato soggetto fra il 1997 e il 2008, quando la sua luminosità era gradual- mente diminuita di quasi un fattore 2 ed era scomparsa dal suo spettro la banda di assor- bimento a 2 μ m del ghiaccio d'acqua. Dal 2008 al 2013 la luminosità è poi risalita fin quasi al livello del '97 ed è tornata a pale- sarsi la presenza del ghiaccio d'acqua. Mi- steri che la prevista occultazione avrebbe probabilmente permesso di svelare. Fra tutti i telescopi dedicati all’osservazione del fenomeno, 3 in Cile hanno registrato l'e- vento conformemente alle previsioni e 7 in totale hanno registrato una dozzina di eventi imprevisti, sotto forma di interruzioni secondarie del flusso luminoso della stella. Grazie all'elevato tasso di acquisizione di im- magini da parte della Lucky Imager camera del telescopio danese dell'ESO, due eventi secondari (uno precedente e l'altro seguen- te quello principale) sono stati risolti in due sub-eventi ciascuno, che il team di ricercatori coordinato da Braga-Ribas ha interpretato come una coppia di anelli in orbita attorno a Chariklo. Non è la prima volta che tramite le occultazioni stellari vengono scoperti si-