l'Astrofilo maggio-giugno 2014

CORPI MINORI 12 MAGGIO-GIUGNO 2014 ASTROFILO l’ Secondo alcuni ricercatori, circa 3 milioni di anni fa un piccolo asteroide sbatteva contro la superficie di Marte, creando un grande cratere e scagliando nello spazio rocce di varie dimensioni. Parte di esse hanno finito col cadere sulla Terra e una volta recuperate e analizzate sono state catalogate come shergottiti. Fino a che punto questo scenario è realistico? Mojave Crat delle sherg o P oco a nord-est di Meridian Planum, do- ve una decina di anni fa atterrò il rover Opportunity, c'è un grande cratere da impatto denominato Mojave. Ha una forma leggermente ovale, da bordo a bordo misura fra i 55 e i 60 km e raggiunge una profondità di circa 2600 metri. È dunque una struttura di rilevanti dimensioni, originata dalla ca- duta ad altissima velocità di un asteroide di alcuni chilometri di diametro. Posto 7,5° sopra l'equatore marziano, il Mojave Crater appartiene alla regione chiamata Xanthe Terra, caratterizzata dalla confluenza di due giganteschi canali creati da flussi di ma-