l'Astrofilo aprile 2013

EVOLUZIONE STELLARE ASTROFILO l’ spostamento in cielo pari al diametro medio apparente della Luna piena in circa 1600 anni. Dunque, se HD 140283 è nata come sembra in un ambiente poverissimo di me- talli, i modelli che descrivono l'evoluzione di quel tipo di stelle possono fornire la sua età in base ai dati osservativi, ma ciò solo a patto di calcolare con precisione la distanza della stella e quindi la sua luminosità intrin- seca (come dire che ad un ben determinato stadio evolutivo, caratterizzato da ben pre- cise peculiarità spettrali e fotometriche, cor- risponde un'età ben circoscritta). Per risol- vere la questione, essendo ormai chiaro che HD 140283 non poteva superare di molto i 13 miliardi di anni, gli astronomi hanno ten- tato già una decina di anni fa di calcolarne l'esatta distanza, attraverso il metodo della parallasse, impiegando i dati astrometrici raccolti dal satellite Hipparcos, i più precisi allora a disposizione. Il metodo della paral- lasse prevede almeno due osservazioni del medesimo campo stellare da due punti op- posti dell'orbita terrestre (distanziate nel tempo di circa 6 mesi). Registrando la posi- zione della stella oggetto di studio e le po- sizioni di altre stelle di riferimento, note per essere più lontane della prima, è possibile U n’efficace rap- presentazio- ne del diagramma di Hertzsprung- Russell, nel quale viene indicata con una crocetta ros- sa la posizione approssimativa di HD 140283. Attualmente la stella, giunta al termine della sua permanenza sulla sequenza princi- pale, sta muoven- dosi verso il ramo delle giganti. +