l'Astrofilo aprile 2013

EVOLUZIONE STELLARE ASTROFILO l’ fase di gigante rossa e che di conseguenza si trova in un punto del diagramma Hertz- sprung-Russell (quello che mette in rela- zione magnitudine assoluta e tipo spettrale) nel quale l'età della stella dipende in modo critico dalla magnitudine assoluta: il minimo errore nella determinazione di quest'ultima si riflette pesantemente sulla prima. Non basta però conoscere con la massima precisione possibile la magnitudine assoluta, è infatti indispensabile conoscere anche la composizione chimica della stella, e in par- ticolare i rapporti fra le abbondanze di al- cuni elementi chiave (ossigeno/idrogeno, ossigeno/ferro e altri ancora). La composi- zione chimica di HD 140283 fu determinata Recentemente è però risultato chiaro che o sono sbagliati alcuni principi della cosmolo- gia o lo sono quelli della fisica stellare op- pure è la stima dell'età di HD 140283 a essere sbagliata, cosa quest'ultima assai più probabile. La determinazione dell'età di una stella, soprattutto se isolata nello spazio, è cosa alquanto difficoltosa, perché richiede la conoscenza dell'ambiente che l'ha vista nascere ed evolvere, nonché la conoscenza della sua chimica e della sua luminosità in- trinseca. Quest'ultima dipende strettamente dalla distanza, che è pertanto necessario co- noscere con elevata accuratezza. Di HD 140283 non sono noti massa e raggio, ma si sa che è entrata da poco tempo nella L a posizione di HD 140283 ri- spetto alle stelle più brillanti della Bilancia. Per indi- viduarla in cielo basta un modesto binocolo, avendo l‘astro una magni- tudine di poco più debole della set- tima. [A. Fujii and Z. Levay (STScI)]