l'Astrofilo aprile 2013

15 PLANETOLOGIA APRILE 2013 ASTROFILO l’ S ul numero di febbraio avevamo riferito, fra l'altro, della scoperta di un disco protoplanetario che mostrava i primi sintomi di formazione planetaria. Al suo in- terno erano stati individuati flussi gassosi dominati dalla presenza di un nascente pia- neta in rapida fase di crescita. Come spie- gato in quell'occasione, l'oggetto risulta ancora del tutto inaccessibile alla vista, in quanto totalmente nascosto all'interno del disco. Solo in una fase successiva, a seguito del parziale diradamento dei gas e delle polveri che lo avviluppano, diventa possi- bile osservare il bozzolo all'in- terno del quale il pianeta sta terminando il proprio processo di crescita. A rappresentare questa fase successiva c'era finora un solo candidato, denominato LkCa15 b, ma la sua natura di pianeta “im- bozzolato” non è del tutto certa. Meno dubbi sembrano invece esserci a riguardo di un nuovo candidato, la cui scoperta è stata annunciata in un articolo apparso su The Astronomical Journal Letters il 28 febbraio scorso, a firma di Sascha Quanz (Institute for Astronomy, ETH Zurich) e di una man- ciata di suoi collaboratori. Il bozzolo plane- tario in questione è stato individuato nel disco della stella HD 100546, un astro di tipo spettrale B9, distante 335 anni luce, che brilla di magnitudine 6,7 nella costellazione della Mosca. Ha un'età di pochissimi milioni di anni ed è quindi nor- male che sia cir- c o n -