l'Astrofilo aprile 2012

12 ASTROFILO l’ Ecco il primo waterworld APRILE 2012 PLANETOLOGIA Finora conoscevamo solo pianeti con superfici intera- mente rocciose, come Marte e Mercurio, o interamente gassose, come Giove e Saturno. Mancavano quelli ricoperti da un oceano glo- bale. Ora anche quest’ultima tipologia è stata scoperta: il primo pianeta totalmente ri- coperto d’acqua è GJ1214b. A metà degli anni ’90 fece parlare di sé un film del filone fantacatastro- fista che descriveva ciò che restava nel 2468 di un’Umanità imbarbarita, alle prese con una Terra quasi totalmente rico- perta da un unico oceano. Il titolo era elo- quente: “Waterworld” (mondo d’acqua). Lo stesso anno dell’uscita di quel film, era il 1995, veniva scoperto il primo pianeta at- torno a una stella diversa dal Sole. Da allora, di esopianeti ne sono stati indi- viduati migliaia, spesso così diversi gli uni dagli altri da far ipotizzare che un water- world potesse esistere davvero. A scoprirlo ci si è andati vicini più di una volta, salvo poi accontentarsi di qualcosa di meno eso- tico dopo le opportune verifiche.