Universo mayo-junio 2024

50 «Nunca imaginé que podríamos captar una imagen de océanos de vapor de agua en la misma región donde probablemente se está formando un planeta» , declara Stefano Fac- chini, astrónomo de la Universidad de Milán (Italia), que ha dirigido este estudio publi- cado en la revista Nature Astronomy. En el disco interior de la joven estrella HL Tauri, si- milar al Sol y ubicada a 450 años luz de dis- tancia de la Tierra (en la constelación de Tauro), las observaciones han revelado la pre- sencia de al menos tres veces más agua que en todos los océanos de la Tierra. «Es realmente impactante que no solo poda- mos detectar, sino también captar imágenes detalladas y resolver espacialmente el vapor de agua a una distancia de 450 años luz de nosotros» , agrega el coautor Leonardo Testi, astrónomo de la Universidad de Bolonia (Italia). Las observaciones “re- sueltas espacialmente” con ALMA per- miten a la comunidad astronómica de- terminar la distribución del agua en di- ferentes regiones del disco. «Participar en un descubrimiento tan importante en el icónico disco de HL Tauri ha ido más allá de lo que esperaba de mi primera experiencia investigadora en astronomía» , agrega Mathieu Van- der Donckt, de la Universidad de Lieja (Bélgica), quien era estudiante de más- ter cuando participó en la investigación. por ESO − Bárbara Ferreira MAYO-JUNIO 2024 ASTRO PUBLISHING L os investigadores han encontrado vapor de agua en el disco que rodea una estrella joven, exacta- mente donde podrían formarse los planetas. Este vídeo resume el descubrimiento. [ESO] UNIVERSO Un nuevo vínculo entre el agua y la formación de planetas U n equipo de investigadores e investi- gadoras ha detectado vapor de agua en el disco que rodea una estrella joven exactamente en la zona en la que pue- den estar formándose planetas. El agua es un ingrediente clave para la vida en la Tierra, y también se cree que desempeña un papel importante en la formación planetaria. Sin embargo, hasta ahora, nunca se había po- dido mapear cómo se distribuye el agua en un disco estable y frío (el tipo de disco que ofrece las condiciones más favorables para que se formen planetas alrededor de las es- trellas). Los nuevos hallazgos han sido posi- bles gracias al Atacama Large Millimeter /submillimeter Array (ALMA), del que el Ob- servatorio Europeo Austral (ESO) es socio.